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Enfermedades infecto contagiosas

1. ELEFANTIASIS

La elefantiasis es un síndrome caracterizado por el aumento enorme de algunas partes del cuerpo, especialmente de las extremidades inferiores y de los órganos genitales externos. Puede producirse por diversas enfermedades inflamatorias persistentes, y muy especialmente por los parásitos de los países cálidos del grupo de la filaria, con más de 250 millones de casos registrados hasta 2007.

2. DENGUE

El origen del término Dengue no está del todo claro. Una teoría dice que deriva de la frase de la lengua swahili; "Ka--dinga pepo" describiendo esa enfermedad como causada por un fantasma.

Las primeras epidemias se produjeron casi simultáneamente en Asia, África y América del Norte en 1871. La enfermedad fue identificada y nombrada como tal en 1779. Una pandemia mundial comenzó en el sudeste de Asia en los años 1950 y 1975 por dengue hemorrágico ---que se ha convertido en una de las principales causas de muertes entre los niños de diversos países de esa región---. El dengue como epidemia se ha vuelto más común desde la década de 1980. A principios de los años 2000, el dengue se ha vuelto la segunda enfermedad más común de las transmitidas por mosquitos y que afectan a los seres humanos ---después de la malaria. Actualmente existen alrededor de 40 millones de casos de dengue y varios casos de miles de casos de dengue hemorrágico cada año. Hubo un grave brote en Rio de Janeiro en febrero de 2002 que afectó a alrededor de un millón de personas y mató a dieciseis.

3. ÚLCERA DE BURULI

La úlcera de Buruli ataca la piel y los tejidos blandos produciendo su destrucción y las características úlceras, especialmente en las extremidades.

Es fundamental su diagnosis y tratamiento temprano para su cura. Se trata con antibióticos como la estreptomicina. Sólo cuando está avanzada se hace necesario la intervención quirúrgica.

4. CÓLERA

El Cólera es una enfermedad aguda, diarreica provocada por la bacteria Vibrio cholerae la cual se manifiesta como una infección intestinal. Los especialistas mantienen que probablemente llegó a Europa desde la India y pronto comenzó a cobrar vidas en Europa oriental y central, en las primeras décadas del siglo XIX. En Hungría se tiene los primeros registros en 1830 y ya para 1831 había cobrado cerca de 300000 víctimas. Rápidamente se propagó por Francia, Italia, Alemania e Inglaterra y sin saber exactamente la naturaleza de la enfermedad durante un par de décadas.

El cólera ha producido varias epidemias algunas de ellas de alcance prácticamente mundial, como, la que, partiendo de la India (zona de Bengala), asoló Europa y América a principios del siglo XIX. En enero de 1991 surgió una epidemia de cólera en varios países del norte de América del Sur que se difundió rápidamente. El brote más reciente de cólera está registrado en Haití, a causa de los estragos del terremoto producido en enero de 2010. Como consecuencia, República Dominicana y toda América puede correr riesgo de contagiarse de esta enfermedad.

El cólera ha sido poco frecuente en los países industralizados durante los últimos 100 años; no obstante, esta enfermedad aún es común en otras partes del mundo, incluyendo el subcontinente indio, Sureste Asiático, Latinoamérica y el África Subsahariana.

5. LEPRA

Se estima que entre dos a tres millones de personas están permanentemente discapacitadas debido a la lepra. India tiene el mayor número de casos, en segundo lugar Brasil y Birmania tercero.

En 1999, la incidencia mundial de la lepra era estimada a 640000 (con 108 casos en Estados Unidos); en 2000, 738284, señalando para 2000, la Organización Mundial de la Salud (OMS) listaba 91 países con lepra epidemiológicamente endémica. India, Birmania y Nepal con el 70% de los casos. En 2002, 763917 nuevos casos se detectaron mundialmente, y para ese año la OMS listó a Brasil, Madagascar, Mozambique, Tanzania y Nepal con el 90% de casos de mal de Hansen.

6. TUBERCULOSIS

La tuberculosis es una de las enfermedades más antiguas que afectan a los seres humanos. Aunque se estima una antigüedad entre 15000 a 20000 años, se acepta más que esta especie evolucionó de otros microorganismos más primitivos dentro del propio género Mycobacterium.

La tuberculosis es una enfermedad infecto contagiosa ampliamente diseminada por todo el mundo y cuyos orígenes se pierden en la historia.

Una onda epidémica típica de esta enfermedad dura unos 300 o 400 años, de manera que la que hoy nos afecta es la misma que se inició con la revolución industrial, cuando la necesidad de mano de obra en las ciudades llevó a cientos de miles de personas a poblar los cada vez mayores núcleos urbanos, en los que el hacinamiento y la falta de higiene eran habituales.

En estas condiciones, la tuberculosis encontró un caldo de cultivo perfecto y se propagó con fuerza, cobrándose millones de vidas a lo largo del siglo XIX, el siglo del Romanticismo, pero también el de la tuberculosis.

Famosos escritores como Larra, Bécquer, Alejandro Dumas o Kafka fueron víctimas de esta enfermedad, conocida por esta causa como "la enfermedad de los poetas".

No fue hasta el año 1882, cuando Robert Koch, un médico de Silesia,descubrió el agente causal de la enfermedad. Se trataba del mycobacterium tuberculosis, también llamado bacilo de Koch, en honor a su descubridor.

Veinticuatro años después, los bacteriologos Calmette y Guarin desarrollaban la vacuna BCG.

7. ESCABIOSIS (Sarna)

La escabiosis o sarna es una enfermedad de la piel causada por el ácaro parásito Sarcoptes scabiei; llamado comúnmente arador de la sarna. Es una ectoparasitosis de distribución mundial en todas las razas. Es una afección cosmopolita, extremadamente contagiosa, que se observa en particular en las personas que viajan a menudo. Alcanza a todas las capas de la población y constituye una dermatosis muy frecuente y de fácil tratamiento.

8. DRACUNCULIASIS (Dracontosis)

La dracunculiasis o dracontosis es una enfermedad parasitaria producida por un nemátodo llamado "gusano de Guinea" o "gusano de Medina", enfermedad dolorosa y deformante, causante de llagas ulcerosas en la piel. Su nombre, dracunculiasis, se deriva del latín "afección con dragoncitos".

Es muy abundante en África del norte y ecuatorial, Arabia, Oriente Medio y buena parte de Asia. Comenzó a conocerse por los europeos en el s. XVII.

9. FIEBRE TIFOIDEA

Hacia 430-426 antes de Cristo una devastadora pandemia, que algunos piensan que se debió a la fiebre tifoidea

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