Olmecas.

Antigua sociedad que ocupó una pequeña extensión del territorio de Mesoamérica, sobre el Golfo de México. Se estima que los inicios de la cultura se produjeron alrededor del año 1250 adC. y finalizaron aproximadamente en el año 500 adC. La ciudad olmeca más antigua registrada es la San Lorenzo (c. 1500 adC) situada en la cuenca de del río Coatzacoalcos en el estado mexicano de Veracruz. El florecimiento de la cultura olmeca en el sitio de San Lorenzo comenzó alrededor del año 1150 adC época en la que datan la mayor parte de las esculturas y elementos arquitectónicos que caracterizan a la cultura olmeca y que actualmente se encuentran localizados en el sitio.

Se han encontrado en esa misma zona elementos de alfarería, figurillas y fragmentos cerámica que corresponden al periodo de crecimiento entre el año 1500 adC y el año 1150 adC. El uso del basalto y de la obsidiana comenzaron a destacarse en esa época.

Los rasgos representativos de la cultura olmeca se encuentran en sus esculturas esculpidas en piedra que representan las cabezas de antiguos personajes (de más de 1m de alto y hasta 20 tn de peso) así como elementos decorativos e inscripciones de significado desconocido en la mayoría de los casos. Un lugar especial tiene la representación del jaguar, posiblemente por su valor totémico.

Entre los asentamientos olmecas del Golfo de México se encuentran, junto a San Lorenzo, los sitios de La Venta (Villahermosa, Tabasco) y Tres Zapotes en los cuales se han encontrado los primeros basamentos de lo que se consideran también las primeras construcciones religiosas o templos, algunos de estructura piramidal. Hay indicios de comienzo del uso de una escritura jeroglífica y del empleo de un calendario. La contribución de los olmecas a diversas culturas mesoamericanas posteriores indican la vitalidad guerrera y comercial de este pueblo.

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