Separacion De Panama

A fines del siglo XIX, Estados Unidos iniciaba su proceso de expansión en el Caribe, desplazando de allí a sus otrora rivales: España e Inglaterra. A la primera le arrebató Cuba y Puerto Rico con la guerra de 1898; con la segunda firmó el Tratado Hay-Pauncefote en 1901, por el cual se reconocía la preeminencia norteamericana en la posible construcción de un canal por el istmo centroamericano. El canal era una necesidad lógica del desarrollo capitalista norteamericano, ya que era la única forma de integrar y comunicar sus costas atlántica y pacífica

En principio, la ruta privilegiada por Washington para construir este canal no era Panamá, sino Nicaragua, siguiendo el cauce del río San Juan hasta sus grandes lagos. Aquella parecía más factible y menos costosa, en especial si ya estaba el precedente del fracaso francés en la construcción del canal por Panamá.

Mediante el Convenio Salgar-Wyse (1878) una empresa francesa, encabezada por el ingeniero Fernando de Lesseps, había iniciado la excavación del canal en 1880. Esta primera empresa fracasaría ante las enormes dificultades tecnológicas, hacia 1888, dando paso a un nuevo intento con la Compañía Nueva en los años 90 del siglo XIX, que también fracasaría.

De manera que, para fines de 1901, la Comisión Walker del Congreso norteamericano, luego de estudiar ambas alternativas, se había pronunciado por la vía de Nicaragua, y el 18 de noviembre se firmó un tratado con ese país. ¿Qué motivó que dos años después Estados Unidos cambiara completamente de opinión?

La historia simplista narra que, en posteriores debates del Congreso, tanto Bunau-Varilla como Cromwell mostraron estampillas de correo nicaraguenses en las que se aprecian los volcanes de este país, y que los senadores norteamericanos, impresionados por la explosión del volcán Mount Pelée, que había borrado del mapa la isla de Saint-Pierre, y por una falsa noticia de la erupción del Momotombo, entonces se decidieron por Panamá.

Pero, ¿qué motivó al abogado Cromwell y al ingeniero francés Bunau-Varilla a intervenir tan activamente para convencer a los senadores de adoptar la ruta panameña? Lo que no se cuenta es que, ya para 1896, la Compañía Nueva del Canal, a través su presidente Maurice Hautin, dada la incapacidad para terminar el Canal de Panamá y ante la posibilidad de perder 250 millones de dólares en inversiones cuando expirara la concesión en 1904, había contratado a William N. Cromwell para convencer al gobierno norteamericano de comprarles sus propiedades.

Cromwell no se limitó al cabildeo para el que fue contratado, sino que inició un plan que denominó "americanización del canal", por el cual reuniría un grupo de notables empresarios de Wall Street que sigilosamente comprarían las devaluadas acciones del "canal francés" y las revenderían a su gobierno. Para ello, su bufete Sullivan & Cromwell estaba en una posición privilegiada, ya que contaba con clientes como el banquero J. P. Morgan, entre otros.

El 27 de diciembre de 1899, Cromwell fundó la Panama Canal Company of America, con 5.000 dólares de capital, emitiendo acciones por 5 millones, de las que participaron empresarios como J.P. Morgan, J. E. Simmons, Kahn, Loeb & Co., Levi Morton, Charles Flint, I. Seligman (Díaz Espino, 2003).

http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/revistas/credencial/septiembre2003/inedito.htm

La historia ha demostrado dos hechos que fueron determinantes para que el - Departamento del Itsmo - como se llamaba el territorio de la actual Panamá y que iba hasta la costa de los Misquitos ( en Nicaragua ) se separara de Colombia:

1. Los Estados Unidos estaban interesados en la construcción de Canal ya que constituia un punto estratégico importantísimo para unir las dos costas americanas, la Este desarrollada y la Californiana en pleno desarrollo. 2. La compañía francesa de Fernando Lesseps que había iniciado la construcción del Canal interoceánico necesariamente estaba respaldada por el gobierno francés y esta situación era intolerable para los Estados Unidos ya que permitía a Francia un punto estratégico que los norteamericanos deseaban, se tomaron medidas y Lesseps quebró a lo anterior podemos añadir la lejania y el olvido en que siempre tuvo al Departamento del Itsmo el gobierno central de Colombia que entre otras torpezas manejaba las autoridades no desde la capital sino desde la ciudad de Cartagena en la Costa norte colombiana o sea que no le daba importancia estratégica a esta zona alejada del pais y a donde solo se podía llegar por barco porque había y hay todavía una selva impoenetrable en el Tapón del Darién que separa a Colombia de Panamá actual. Colombia se encontraba en plena guerra civil ( la Guerra de los Mil Dias ), las autoridades que gobernaban en Panamá era ineptas y corruptas, no había ejército sino una guarnición de milicias sin armas ni diciplina y fué muy facil para los norteamericanos comprar las autoridades, motivar a los dirigentes del Itsmo, ricos comerciantes y los dueños de las tierras y mediante sobornos y apoyo los empujaron a declararse independientes del gobierno colombiano. Theodore Roosevelt ( no Franklin Delano ) se encargó de enviar no solo un embajador con la intención de manipular a las autoridades sino la respectiva tropa armada y respaldada por la marina de guerra norteamericana para consumar el despojo; al cabo de los meses llegron las nuevas autoridades y se encontraron con los hechos consumados, los norteamericanos armados hasta los dientes y Panamá separada de Colombia y las autoridades firmaron un tratado ( Hayes-Holguin ) con un pistola en la nuca .

Para la muestra un botón: Ya el presidente Hayes, al inaugurar la "Política Americana más amplia" el 8 de marzo de 1880, había dicho al congreso: "La

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