Sociedad Venezolana

Al igual que ocurre en la evoluciónpolítica y económica de Venezuela, su dinámica social ha estado fuertementecondicionada por el impacto de la actividad petrolera y de los cuantiosos recursos fiscalesque ésta ha generado en los últimos sesenta años. Por esta razón, los principalescambios ocurridos en la estructura social venezolana, tales como el crecimiento-demográfico, la urbanización de amplios sectores de la tradicional Venezuela rural, lamar-ginalidad creciente, entre otros, se relacionan en mayor o menor medida, con el papelprota-gónico jugado por el Petróleo en la vida nacional.

Al igual que ocurre en la evoluciónpolítica y económica de Venezuela, su dinámica social ha estado fuertementecondicionada por el impacto de la actividad petrolera y de los cuantiosos recursos fiscalesque ésta ha generado en los últimos sesenta años. Por esta razón, los principalescambios ocurridos en la estructura social venezolana, tales como el crecimiento-demográfico, la urbanización de amplios sectores de la tradicional Venezuela rural, lamar-ginalidad creciente, entre otros, se relacionan en mayor o menor medida, con el papelprota-gónico jugado por el Petróleo en la vida nacional.

EL CAUDILLISMO

Al estudiar los aspectos económicos de laVenezuela colonial hasta las primeras dé¬cadas del siglo XX, nos damos cuenta como surgieron los grandes caudillos: quienes se erigieron en dirigentes políticos sobre la base económica que venían detentando co¬mo dueños de los grandes latifundios.

... "El caudillismo venezolano se hace visible propiamente en el siglo XIX cuando, abatido por el cataclismo bélico, desaparece el dique de contención que era el poder del soberano. La guerra encarnizada y larga, abre paso al caudillo a través de dos efec¬tos: primero, resuci-tando la escala axiológica de la fase inicial —Descubrimiento y conquista—, la cual sitúa en el punto más alto a los valores de la fuerza, la rusticidad y vehemencia... De nuevo se imponen los hombres "valientes", los "guapos", la gen¬te de "garra y coraje". En segundo término la destrucción general ocasiona una nota¬ble pérdida de la población, incluida en ésta sectores directivos; la necesidad de llenar el "vacio" facilita al caudillo ocupar el lide-razgo que resulta vacante".

. ."El caudillo es el nuevo dirigente; es una potencia incuestionable, síntesis huma¬na de poder material —físico, económico, social—, aureolado con la magia del "pres¬tigio" de su inefable proyección carismática. Autoritario/elemental y arbitrario, de cualidades positivas y negativas confundi¬das, es capaz de obrar prodigios en lavida social... Existe una copiosa literatura en torno a las raíces del caudillismo... Con mucha frecuencia se ha insistido en un determinismo que presentaría el caudillo co¬mo derivación forzosa de los componentes ra-ciales del pueblo venezolano; sucesor a la vez del cacique aborigen, del conquista¬dor his-pano y del régulo africano. Se le ha visto igualmente como una telúrica expre¬sión "tropical" y como una calamidad que se debe únicamente a un estado social de ignorancia e inmadu-rez. También, dentro de un rígido materialismo, se le ha estimado sólo como exponente de una concreta moti¬vación económica, consecuencia inexorable de un sistema de producción "feudal" que se conservó intacto en el paso de la Repú¬blica. . . Respecto a la labor del cau-dillo, mayormente negativa, se advierten en ella dos acentuadas fallas: una ética y otra inte-lectual. La primera, es la crisis de verda¬dero patriotismo y el empeño en sustituir a éste,., . por el más burdo egoísmo; defi¬ciencia moral es su nunca satisfecha rapa¬cidad y la inclina-ción irresistible al autocratismo arbitrario y corruptor... En cuanto a las luces, el caudillismo acusa evidente penuria mental cuando se niega a percibir la Patria grande, obnubilado por la aldea y también cuando desprecia, por impropia de "macho" y de "jefes", a la cultura como calidad del espíritu...Cerca del caudillo

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