Metodos De Investigacion Epidemiologica

PRINCIPALES METODOS DE INVESTIGACION EPIDEMIOLOGICA

CONCEPTO: La epidemiologia es una ciencia que trata acerca del estudio de las poblaciones.

EL método epidemiologico es el método científico aplicado a los problemas de salud y enfermedades de salud y enfermedades de la población.

OBJETIVO:

• Describir el estado de salud de las poblaciones

• Explicar la etiología de las enfermedades

• Predecir el numero de casos de enfermedad y la distribución del estado de salud dentro de las poblaciones.

• Controlar la distribución de la enfermedad en la población.

La investigación epidemiológica, al igual que la investigación científica en general, se inicia con el planteamiento del problema, es decir, con la definición o delimitación de que se va a estudiar.

La delimitación del problema, es uno de los puntos cruciales de la investigación , y por ello debe prestársele una especial atención. Un problema es una dificultad existente acerca de un aspecto determinado de la realidad. Esta dificultad puede consistir en el desconocimiento de hechos o en la explicación de ciertos hechos, o mejor dicho, en la búsqueda de explicaciones a hechos importantes.

La importancia de los hechos en epidemiologia obedece a las siguientes razones:

• Es una patología que afecta a muchas personas

• Es una patología inexistente en la región

• Es una patología de carácter grave

• Es un factor de riesgo para la salud cuyos defectos aun no se conocen.

• Es una conducta, social, laboral, personal que expone al individuo frente a determinados riesgos.

• Es una porción de la realidad particularmente compleja para la cual hay que establecer medidas de prevención o control.

DINAMICA DE LOS ESTUDIOS EPIDEMIOLOGICOS

Estudios descriptivos

Analisis del conjunto y

Búsqueda de relaciones

Analisis de resultados Construcción de modelos y

Sugiere nuevos estudios formulación de hipotesis

Descriptivos o nuevas hipótesis

Estudios analíticos

Para probar hipótesis especificas

La epidemiología cuenta con un método específico para lograr sus propósitos, constituido por el denominado método epidemiológico, el que corresponde a una secuencia circular de etapas.

Con fines didácticos podemos interrumpir este círculo para señalar cada una de ellas 1 :

• En un primer momento la epidemiología observa rigurosamente la realidad sin intentar modificarla (Nivel descriptivo)

• En una segunda etapa, se elaboran hipótesis explicatorias sobre la base de los paradigmas imperantes (nivel analítico)

• En un siguiente paso la epidemiología intenta verificar la validez de su(s) hipótesis(s) sometiéndola a la verificación de acuerdo con la estrategia escogida para el caso particular (Utilizando diferentes diseños de investigación)

• Luego prosigue la etapa de conclusión, de acuerdo a los resultados obtenidos, aceptándose o rechazándose la(s) hipótesis original.

• Con la nueva evidencia la epidemiología elabora nuevas hipótesis que seguirán el mismo análisis descrito, alimentando el conocimiento y abriendo un nuevo ciclo de investigación.

La secuencia descrita es indistinguible de aquella utilizada por el método científico y en este sentido es posible afirmar que el método epidemiológico es una aplicación particular del método científico.

La particularidad del método epidemiológico está representada por el carácter propio de su estrategia y del cuerpo de conocimientos que produce.

Estrategia epidemiológica

La estrategia epidemiología constituye la operacionalización del método epidemiológico. Esto se logra reconstituyendo la realidad, mediante la formulación de modelos teóricos que ayudan a entender la ocurrencia natural de los fenómenos. Estos diferentes modelos son conocidos como diseños de investigación epidemiológica los que se corresponden con las etapas descritas para el método epidemiológico.

Es así como la observación de los fenómenos naturales es rigurosa y sistemáticamente registrada, consolidada y resumida mediante técnicas incluidas en el gran capítulo de la epidemiología descriptiva. Para ello utiliza procedimientos propios y otros derivados de disciplinas relacionadas como la bioestadística, la clínica, las ciencias sociales y la informática.

La observación de los fenómenos y la consecuente formulación de hipótesis descansan en el juicio crítico y creativo del investigador y se apoyan en los

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