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EL ARSÉNICO EN EL ARROZ Y LOS PRODUCTOS DE ARROZ

ARSÉNICO EN LA COMIDA

¿Qué es el arsénico?

El arsénico es un elemento químico que existe en el medio ambiente producto de fuentes naturales y humanas que incluyen la erosión de rocas que contienen arsénico, las erupciones volcánicas, la contaminación de las minas, y de la fundición de minerales con el uso pasado o presente de pesticidas que contienen arsénico.

¿Hay distintos tipos de arsénico?

Existen dos tipos generales de compuestos de arsénico en el agua, la comida, el aire y la tierra: orgánicos e inorgánicos (estos juntos se conocen ambos como “arsénico total”). Los tipos inorgánicos de arsénico son los que se han asociado más estrechamente con los efectos dañinos a largo plazo para la salud.

¿Cómo llega el arsénico a las comidas? ¿Contienen arsénico todas las comidas?

El arsénico está presente en muchas comidas, incluyendo los granos, las frutas y los vegetales en los que existe debido a su absorción en la tierra y el agua. Aunque la mayoría de las cosechas no obtienen fácilmente mucho arsénico de la tierra, el arroz es distinto porque obtiene el arsénico de la tierra y el agua más fácilmente que otros granos. Además, algunos mariscos contienen altos niveles de arsénico orgánico.

¿Tienen menos arsénico las comidas orgánicas que las que no son orgánicas?

Debido a que el arsénico se encuentra naturalmente en la tierra y el agua, las plantas lo absorben independientemente de si crecen bajo prácticas agrícolas convencionales u orgánicas. La FDA no tiene información que muestre una diferencia en la cantidad de arsénico que se encuentra en el arroz orgánico versus el arroz no orgánico.

¿Qué son “los productos de arroz”?

Los productos de arroz son comidas que contienen granos de arroz o derivados del arroz, tales como el jarabe de arroz integral.

ACCIONES QUE LA FDA ESTÁ TOMANDO SOBRE EL ARSÉNICO EN EL ARROZ

¿Cuáles son los riesgos a la salud asociados con la exposición al arsénico?

La exposición a largo plazo a niveles altos de arsénico se asocia con tasas más altas de cáncer de la piel, la vesícula y el pulmón, así como con enfermedades del corazón. La FDA está examinando actualmente estos y otros efectos a largo plazo.

¿Hace la FDA pruebas a la comida para detectar arsénico?

Sí, la FDA ha estado haciendo pruebas para detectar el arsénico total en una variedad de alimentos, incluyendo el arroz y jugos, a través de su programa Estudio de Dieta Total desde 1991. La agencia también vigila los elementos tóxicos, incluyendo el arsénico, en ciertas comidas nacionales e importadas bajo el Programa de Elementos Tóxicos incluyendo los alimentos que los niños consumen con mayor probabilidad, tales como jugos.

¿Que está haciendo la FDA sobre el arsénico en el arroz?

Como parte de un esfuerzo completo y basado en la ciencia y los riesgos, la FDA ha aumentado las pruebas que hace al arroz y los productos de arroz para determinar el nivel y los tipos de arsénico que se encuentran en estos productos para minimizar los riesgos de que existan contaminantes en los suministros de comida.

El 6 de septiembre de 2013 la FDA publicó los resultados de aproximadamente 1,300 muestras de arroz y productos de arroz examinadas para detectar arsénico. El anuncio ocurrió después de la publicación en septiembre de 2012 de un conjunto preliminar de resultados analíticos de casi 200 muestras de productos de arroz a las que les hicieron pruebas de arsénico. Cuando se consideran en conjunto, estas casi 1,300 muestras comprenden el conjunto de datos más grande disponible sobre el arsénico en el arroz y los productos de arroz y ofrecen una base significativa para el trabajo futuro de la FDA. La FDA está llevando a cabo una evaluación de riesgos como el próximo paso en un proceso para ayudar a controlar los posibles riesgos asociados con el consumo de arroz y productos de arroz.

La agencia está trabajando con el Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA, por sus siglas en ingles), la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Instituto Nacional de Ciencias Ambientales de la Salud (NIEHS), así como con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (WHO) y con científicos de la industria y otros que nos pueden ayudar a estudiar más este asunto y evaluar los riesgos asociados con el consumo de arroz y los productos de arroz.

Nos hemos reunido con organizaciones de la industria, compañías arroceras y grupos de consumidores para que nos ayuden a entender mejor la producción, manufactura y las fuentes de arroz y otra información relacionada con el arsénico en el arroz y los productos de arroz.

La FDA continúa trabajando en este asunto como parte de nuestra función para garantizar la seguridad del suministro de comidas, y continuaremos manteniendo informado al público sobre lo que estamos encontrando y haciendo.

¿Qué muestran los datos de la FDA sobre el arsénico en el arroz y productos de arroz?

El análisis de la FDA de aproximadamente 1,300 muestras detectó niveles promedio de arsénico inorgánico en los distintos arroces y productos de arroz de 0.1 a 7.2 microgramos de arsénico inorgánico por ración. El tamaño de las raciones varía dependiendo del producto de arroz. Por ejemplo, una ración de arroz que no es Basmati equivale a una tasa cocido, mientras que una ración de una barra a base de arroz para merendar pudiera contener solamente 1/4 taza de arroz.

Los casi 1,300 resultados analíticos no nos indican cuáles efectos a largo plazo a la salud, si alguno, pudieran tener estos niveles, ni tampoco nos dicen lo que se puede hacer para reducir estos niveles. La recopilación de datos y análisis es el primer paso de un esfuerzo mayor para entender la seguridad general de consumo de arroz y productos de arroz en los Estados Unidos.

La FDA está llevando a cabo una evaluación de riesgos como el próximo paso en un proceso para ayudar a controlar los posibles riesgos asociados con el consumo de arroz y productos de arroz. Tomamos con mucha seriedad nuestra responsabilidad de vigilar y minimizar los riesgos que provienen de los contaminantes químicos, incluyendo el arsénico.

¿Qué han podido determinar de las muestras de arroz por estado o país de procedencia?

La meta de nuestro estudio fue proveer

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