SALUD ENFERMEDAD COMO PROCESO SOCIAL

LAURELL LA SALUD ENFERMEDAD COMO PROCESO SOCIAL RESUMEN

Desde los finales de los sesentas se da una polémica

intensa respecto al carácter de la enfermedad. Lo

que se discute es si ésta es esencialmente biológica

o, por el contrario, social. Hay así un cuestionamiento

profundo del paradigma dominante de la enfermedad

que la conceptualiza como un fenómeno biológico

individual.

La primera tarea, entonces, es demostrar que

la enfermedad efectivamente tiene carácter histórico

y social. Para esto habría que distinguir dos problemas

que subyacen a esta cuestión. Por una parte

tenemos el concepto de salud, que expresa cómo se

conceptualiza y define socialmente a determinado

fenómeno. Por la otra, se esconde atrás de la palabra

“enfermedad” un proceso biológico que se da en la

población independientemente de lo que se piensa

respecto a él. Habría que comprobar entonces, el

carácter social de ambas.

Una segunda tarea de la corriente médico

social sería definir el objeto de estudio, que permite

profundizar en la comprensión del proceso saludenfermedad

como proceso social.

La mejor forma de comprobar empíricamente el

carácter histórico de la enfermedad no está dada por

el estudio de su apariencia en los individuos sino en

cuanto al proceso que se da en la colectividad humana.

Es decir, la naturaleza social de la enfermedad no

se verifica en el caso clínico sino en el modo característico

de enfermar y morir de los grupos humanos.

el análisis histórico pone a la

vista cómo las necesidades de las clases dominantes,

que se expresan como si fueran las necesidades

de la sociedad en su conjunto, condicionan uno u otro

concepto de salud y enfermedad. En la sociedad

capitalista, por ejemplo, el concepto de enfermedad

explícito está centrado en la bilogía individual, hecho

que la desocializa. El concepto de enfermedad oculto,

es decir, que subyace a la definición social de qué

es enfermedad, se refiere a la incapacidad de trabajar,

lo que la ubica en su relación con la economía y

eventualmente con la posibilidad de acumulación de

capital.

El hecho de que el concepto de enfermedad

tiene un componente claramente ideológico no quiere

decir que es falso sino que es parcial, eso es, que

no deja ver más que una parte de la problemática. El

carácter parcial, de esta manera, no permite impulsar

el conocimiento más que en algunas áreas, mientras

deja ocultas a otras.

La relación entre el proceso salud enfermedad

colectiva y el del individuo, entonces está dada porque

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