Calidad En Una Nueva Era

de las circunstancias).

El efecto precio ordinario (es decir, si se supone que los individuos no se afectan entre sí al consumir)

sería de un aumento de la cantidad consumida. Pero el efecto band wagon hace que un número

adicional de consumidores se incorpore al mercado. Este último efecto señalaría un aumento de

consumo del bien.

El efecto snob consiste en que la demanda de un bien de consumo disminuye porque otros están

consumiendo o incrementando el consumo del mismo bien. Es decir, hay individuos que requieren

la exclusividad (a lo menos en cierta medida) del consumo del bien en cuestión.

Para efectos de análisis se supone que la demanda individual está negativamente relacionada con la

demanda del mercado.

Si baja el precio de un bien, la cantidad demandada debería aumentar. Pero los snobs, al ver que la

cantidad demandada aumenta, reaccionan abandonando el mercado. Por tanto, el efecto snob hace

que la cantidad demandada disminuya en alguna proporción ante la baja de precios.

El efecto Veblen se produce cuando la demanda de un bien aumenta porque tiene un precio más

alto que bajo. Para fines de análisis se definen los conceptos de “precio real”, que representa el

52 Preparación y evaluación de proyectos

En todo proceso de evaluación de proyectos es muy importante desarrollar el

estudio analítico de la demanda. En muchos aspectos el factor más importante

para determinar la rentabilidad de un proyecto estará dado por la demanda de los

bienes que se desean producir y los servicios que se desean prestar. La proyección

de la demanda de un bien constituye un elemento clave en la planificación de mediano

y largo plazo, por lo que el conocimiento conceptual del comportamiento

de la demanda constituye un caudal teórico necesario que debe comprenderse

por el evaluador.

3.3 La determinación del precio en los monopolios naturales

En el mundo real existe una serie de imperfecciones en los distintos mercados. Una

de ellas consiste en que las empresas partícipes en ellos obtienen ganancias extranormales

y, dado que se ponen barreras de entrada, se trunca el ingreso de nuevos

competidores, haciendo posible que dichas ganancias extranormales perduren en el

tiempo, con lo cual se genera una ineficiente asignación de recursos y se ocasiona,

de paso, pérdida de bienestar social.

La ineficiente asignación de recursos que suele ocurrir en mercados imperfectos se

produce básicamente por el hecho de que no existe suficiente presión a ser eficientes,

como consecuencia de las barreras de entrada. Esto no ocurre en un mercado perfectamente

competitivo, en el cual las empresas ineficientes pueden ser reemplazadas

por otros agentes. Esta ineficiencia en la asignación de recursos trae consigo mayores

tarifas, debido a que los costos son más altos, comparados con los de una situación

competitiva.

El caso que más preocupa a las autoridades es el relativo a los monopolios naturales,

que generalmente entregan servicios básicos a sus usuarios, como por ejemplo

el caso del agua y la electricidad. En estos mercados, la ineficiencia en la asignación

de recursos puede generar su impacto en el alza de las tarifas, la cual, por tratarse

de servicios básicos que llegan a todos los consumidores, suele ser una variable que

precio efectivamente pagado por el consumidor, y “precio conspicuo”, que representa el precio que

el consumidor piensa que otras personas creen que él pagó.

Las demandas se construyen sobre la base de distintas alternativas de precio que los consumidores

creen que son los precios conspicuos.

En otras palabras, es posible determinar las cantidades demandadas a precios de alternativa si todos

los consumidores creen que el precio conspicuo es un precio determinado. A distintos precios se

producirán distintas demandas, existiendo para cada alternativa de precio una determinada demanda

y llegándose a establecer distintos puntos de equilibrio para cada alternativa.

Las curvas de demanda construidas a través del efecto Veblen permiten visualizar que la cantidad

demandada disminuye frente a bajas en el precio. Dicho de otra manera, el efecto Veblen se produce

por el hecho de que, al bajar el precio de un bien, hay personas que dejan de consumirlo porque

éste se ha hecho “demasiado popular”.

La demanda del bien sujeto a este efecto puede tener magnitudes diversas, dependiendo de la actitud

de los consumidores frente a los precios conspicuos y las características del bien.

Estructura económica del mercado 53

repercute negativamente en la población. Por tanto, el organismo regulador debe generar

incentivos para que dichas empresas sean eficientes y traspasen esa eficiencia a

sus consumidores, por medio de la tarifa.

En teoría, lo que el organismo regulador debe hacer es simular una competencia

perfecta donde ella no existe, lo cual implica insertar supuestos de esta teoría, con

el propósito de que en el largo plazo estas empresas obtengan ganancias normales,

eliminando distorsiones y la posible pérdida de bienestar social.

Para lograr lo anterior, el organismo regulador crea una empresa ficticia –denominada

empresa modelo–, la cual opera eficientemente en la asignación de recursos,

con el fin de que la empresa real compita con ésta y, por ende, obtenga incentivos

para operar eficientemente. Para construir la empresa modelo se utilizan criterios de

eficiencia en el largo plazo, que corresponden a criterios de dimensionamiento, de

valorización y de seguridad. Es así como este criterio establece un nivel de demanda

óptimo y se construye de acuerdo con las necesidades de capacidad que se requieran

para abastecer la demanda. El criterio de valorización recomienda la utilización de

precios comerciales en la cuantía monetaria de los activos, teniendo presente algunas

otras consideraciones, tanto de tipo contable como económico que pudiesen presentarse.

Finalmente, el criterio de seguridad debe considerar la flexibilidad que debiera

incorporarse en los contratos, como consecuencia del normal y correcto funcionamiento

de la empresa, en el desarrollo de las actividades necesarias que permitan

satisfacer los requerimientos de la demanda.

La tarificación de la empresa regulada, una vez incentivada a operar eficientemente,

se

...