Competividad

LOS COMIENZOS

En la industria de la posguerra, Toyota estaba decidida a emprender en la fabricación de coches y camiones

comerciales, aunque enfrentaba algunos problemas como un mercado doméstico pequeño que demandaba

productos de variada índole, un grupo de nuevas leyes laborales que reforzaban la posición de los

trabajadores y daban mucho poder a los sindicatos, una economía destruida por la guerra, sin capital ni

tecnología y, por último, un mercado internacional lleno de grandes y experimentados productores cuyas

consecuencias el gobierno japonés trataba de contrarrestar prohibiendo la inversión extranjera directa en la

industria del motor para garantizar, por lo menos, un mercado interno.

Sin embargo, el gobierno Japonés creía que el camino era la producción a gran escala, por lo que propuso la

fusión de las compañías del mercado del automóvil en dos o tres grandes conglomerados con el fin de que

cada una se especialice en diferentes tipos de coche y evitar la competencia doméstica además de poder

competir a nivel internacional en precios. Ventajosamente esto no ocurrió porque una vez desaparecida la

ventaja de los salarios, con la oferta limitada y carente de una sana competencia los productores japoneses no

hubiesen podido competir en el exterior.

COMO FUNCIONA

Para ilustrar el proceso partimos señalando que aún ahora, como lo fue desde el primer modelo de la Ford,

casi todas la s carrocerías de los vehículos son realizadas con planchas de acero, de las cuales son extraídas

unas 300 piezas que luego son forjadas mediante uno o dos métodos diferentes, a saber, el artesano o la

producción en masa. En esta última el proceso, básicamente, se trata de hacer pasar una gran plancha de

acero a través de una prensa de acuñación que automáticamente produce una serie de piezas que son la base

de la pieza acabada final. Estas se obtienen insertando estas piezas más pequeñas en matrices que les dan

forma.

El problema que Toyota identificó era las bajas economías de escala que generaba puesto que las líneas de

prensa eran grandes y muy caras y estaban diseñadas para fabricar cantidades mucho mayores a la pequeña

producción de Toyota en sus primeros años. Otro problema era que las matrices se podía cambiar para que la

misma línea fabrique varias piezas, pero este proceso era particularmente largo y se perdían días enteros con

una línea parada. Esto sin embargo estaba acorde a las estrategias de los fabricantes occidentales que creían que se podía dedicar una línea a una pieza específica y fabricarla durante meses sin cambiar la matriz. Sin

embargo, esta metodología no se podía aplicara a la empresa japonesa porque la capacidad instalada necesaria

(cientos

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