Condiciones De Vida De Los Habitantes

Condiciones de vida y habitabilidad en ciudades

La habitabilidad hace referencia a la calidad de vida y satisfacción de

las necesidades, principal aunque no exclusivamente, las de tipo material

que ofrece el medio urbano. Hablamos conjuntamente de la vivienda, los

servicios, el espacio público, el saneamiento, entre otros; elementos que

permiten condiciones apropiadas de existencia, así como el desarrollo de

los potenciales humanos, económicos y productivos de una comunidad.

La evidencia señala la estrecha relación entre crecimiento económico

sostenido y generación de mejores condiciones de vida en las áreas urbanas.

No obstante, esto no significa que las posibilidades de mejor calidad de

vida dependan única y exclusivamente de ritmos altos de crecimiento y

de la creación de riquezas. Hasta ahora, la habitabilidad se ha entendido

en la mayoría de los casos como una situación estática, en que el patrimonio

o las condiciones materiales individuales y colectivas aseguran una mayor

y mejor satisfacción de necesidades. Sin embargo, la experiencia ha

señalado cómo la habitabilidad se vincula estrechamente a la forma en

que se usan y gestionan dichos recursos. Más específicamente, políticas e

instituciones capacitadas permiten a muchos países con lentos crecimientos

y bajo ingreso per cápita, beneficiarse de más y mejores servicios urbanos.

Es por esta razón que resultan determinantes los mecanismos de

gestión urbana eficiente como complemento de la inversión productiva. Son

numerosos los casos en América Latina. En las ciudades de Córdoba,

Argentina y Curitiba, Brasil, entre otras, formas asociativas de gestión han

compensado la falta crónica de recursos, fomentando el acceso de los

habitantes a nuevos medios de creación de capital y desarrollo productivo.

Así, una combinación entre crecimiento económico y políticas públicas para

el mejoramiento de las condiciones de vida da como resultado una mayor

habitabilidad en las ciudades, lo que a su vez genera una mejor dotación de

recursos humanos de base para el desarrollo económico.

La globalización ha impuesto un doble impacto al medio urbano. Por

una parte, ha significado la transformación de los mercados de trabajo,

aumentando para ciertos sectores los niveles de exclusión productiva y por

tanto, su segregación y vulnerabilidad. A su vez, la globalización permite a

las distintas comunidades organizadas sobre la base del territorio y sus

potencialidades, constituirse en agentes promotores del cambio y la gestión56 CEPAL

de decisiones que tradicionalmente eran atribuciones casi exclusivas del

sector público.

Es en esta perspectiva que habitabilidad también se entiende como

un aumento progresivo en la mitigación de la inequidad y vulnerabilidad

urbanas. Parece importante en este sentido hacer una consideración explícita

del concepto y método de “calidad social” (Mora y Araujo, 2002). Éste asocia

y vincula cinco situaciones, que son: afluencia (proporción de la población

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