Elasticidad

Elasticidad

El concepto de elasticidad mide la amplitud de la variación de una variable cuando varía otra variable de la que depende.

Hay algunos bienes cuya demanda es muy sensible al precio, pequeñas variaciones en su precio provocan grandes variaciones en la cantidad demandada. Se dice de ellos que tienen demanda elástica. Los bienes que, por el contrario, son poco sensibles al precio son los de demanda inelástica o rígida. En éstos pueden producirse grandes variaciones en los precios sin que los consumidores varíen las cantidades que demandan. El caso intermedio se llama de elasticidad unitaria.

Elasticidad Precio de la demanda

Esta elasticidad mide la variación de la cantidad demandada ante una variación del precio. Nunca hay elasticidades negativas.

La demanda de un bien es elástica si la cantidad demandada responde significativamente a una variación del precio, e inelástica si la cantidad demandada responde muy levemente a una variación del precio.

Según el valor de la elasticidad se puede hablar de:

• Demanda perfectamente inelástica (elasticidad < 0)

• Demanda inelástica (elasticidad › 0 < 1)

• Demanda con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)

• Demanda elástica (elasticidad > 1)

• Demanda perfectamente elástica (elasticidad = infinito)

La demanda es elástica si el valor numérico de la elasticidad es mayor que la unidad (Ep > 1), es decir, el cambio en la cantidad es porcentualmente mayor que en el precio.

Demanda Elástica: curva más plana

La cantidad demandada responde de manera sensible al cambio en los precios.

La elasticidad precio de demanda es mayor a la unidad, pues la cantidad demandada varía proporcionalmente más que el precio.

La demanda tiene elasticidad unitaria si una variación porcentual del precio produce una variación porcentual de la cantidad demandada igual a aquélla (EP = 1).

La demanda es inelástica si el valor numérico de la elasticidad es menor que la unidad, esto es, el cambio en la cantidad es porcentualmente menor que la variación del precio (Ep < 1).

Demanda Inelástica: curva más inclinada

La cantidad demanda no responde de manera sensible al cambio de los precios.

La elasticidad precio de demanda es menor a la unidad porque la cantidad demandada varía en una proporción inferior a la variación porcentual del precio.

Casos Extremos

Perfectamente Inelástica: curva vertical

La cantidad demandada no responde al cambio en el precio. Elasticidad precio igual a cero.

Perfectamente Elástica: curva horizontal

La cantidad demandada cambia infinitamente con cualquier cambio en el precio. Elasticidad precio igual a infinito.

Elasticidad Unitaria

La cantidad demandada cambia en el mismo porcentaje que el cambio en el precio

La elasticidad de la demanda no suele ser la misma a lo largo de toda la curva. Sino que al igual que la pendiente de la curva la elasticidad-precio también va variando.

La elasticidad de la Demanda se calcula dividiendo la variación porcentual de la cantidad demandada por la variación porcentual del precio.

▲Q P Q1 – Q0 P

E= ------ . --- ≈ ------------ . --

▲P Q P1 – P0 Q

La carne, la sal, la harina, la leche, el aceite, el combustible para automotores, el transporte público, son bienes cuya demanda se considera inelástica, pues su consumo varía relativamente poco cuando aumenta su precio.

La manteca, los jugos, el dulce de leche, las golosinas, los discos, los libros de novelas, los taxis, tienen demanda elástica, pues cuando su precio aumenta disminuye sensiblemente la cantidad demandada de estos bienes.

Factores que determinan que una demanda sea elástica o inelástica

a) Bien necesario versus bien de lujo. Los bienes necesarios suelen tener una demanda inelástica. Su demanda oscila poco ante variaciones de precio (la gente va a seguir comprando ese bien porque tienen necesidad del mismo).

Por ejemplo, el pan es un bien necesario y presenta una demanda muy inelástica.

Por el contrario, la demanda de bienes de lujo suele ser muy elástica. Al no ser bienes necesarios el consumidor

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