Higuerilla

La higuerilla se siembra con éxito en Veracruz, Jalisco, Michoacán, Guerrero, Morelos, Guanajuato, Chiapas y Nayarit; pero en los estados de Tamaulipas y Oaxaca alcanza su mayor importancia (Orihuela, 2011). Prospera bien en lugares situados a una altura menor de 1200 msnm que tenga inviernos suaves y suelo fértil. En sitios buenos se puede esperar rendimientos de 2500-3500 kg de semilla por hectárea a partir del 2° año.

La higuerilla sanguínea es la variedad más importante en nuestro país porque tiene mayor cantidad de aceite que otras. Normalmente pasa del 40%; sin embargo, en suelos y climas apropiados puede tener hasta 60%. Pero cuidado: el aceite de la higuerilla es valioso para fines técnicos, pero la semilla también es altamente tóxica.

A continuación se describe la tecnología de producción para el cultivo de esta oleaginosa recomendada por Rico et al., (2011).

Preparación del terreno

Cuando las condiciones de los suelos permiten el uso de maquinaria agrícola, es recomendable llevar a cabo una buena preparación del terreno. Para lograr lo anterior se deberán realizar las siguientes labores:

El barbecho debe ser profundo (más de 25 cm), con la finalidad de romper, aflojar y desmenuzar la capa arable, enterrar hierbas y restos del cultivo anterior, así como eliminar plagas y favorecer la infiltración de la lluvia. Seguido se da un paso de rastra con el fin de desmenuzar los terrones y que el terreno quede lo más mullido posible para que la germinación de las semillas sea uniforme.

Si los suelos son de lomerío, es recomendable el trazo de surcos en contorno, siguiendo las curvas de nivel, para evitar pérdidas del suelo por arrastre. El surcado entre hileras de plantas puede ser de 3 m cuando se manejan bajas densidades de población y de 1 m cuando se opte por manejar una alta densidad de población.

Siembra

Higuerilla asociada con maíz. Bajo temporal se siembra en julio y agosto. El terreno se prepara con 2 pasos de arado y uno de rastro y se hacen los surcos de 80-90 cm de distancia. Se siembra tres surcos solo con maíz y el cuarto surco con maíz e higuerilla. En este surco la higuerilla se siembra a 3.25 m de distancia entre matas, dejando 2 matas de maíz entre las de higuerilla.

Las semillas de higuerilla se siembran con esta separación por que en los años siguientes las plantas van a desarrollar bastante y ya no quedara lugar para el maíz.

La higuerilla se siembra a la misma profundidad que el maíz, poniendo 2-3 semillas por mata de tal manera que cuando se siembra intercalada con maíz se necesitan 4 kg de semilla por hectárea.

La siembra de higuerilla y maíz juntos no es aconsejable en suelos pobres, porque ambas plantas agotan la fertilidad del suelo y se hace necesario abonarlo para los cultivos siguientes.

Higuerilla sola. Se siembra a 3 m entre surcos y a 3 m entre matas. Se puede sembrar a 1.5 m de distancia, tanto entre surcos como entre matas, para lograr una mayor cosecha en el primer año, que es cuando las higuerillas aun no han crecido mucho. Después de la primera cosecha se quitan las plantas intermedias, de manera que en el 2 año ya queden separadas a 3 m.

Mantenimiento del cultivo

Poda

Es una operación que consiste en cortar la punta de la rama principal. Según Soares y Souza (2006) mencionan que la planta debe podarse para evitarse que alcance alturas inapropiadas. Así se favorece la formación de ramas laterales, pues la higuerilla produce sus racimos florales en las puntas de las ramas y se deja crecer libremente en altura, solo dará 1 o 2 flores en cada rama. Si logramos que se formen varias ramas, cada una de ellas dará frutos y se aumentara considerablemente la cosecha. Con la poda, los racimos se formarán a un altura que permiten que la cosecha se efectué mas fácil y cómodamente.

Durante el invierno y tiempo de seca se darán las escardas necesarias para conservar la humedad del suelo y mantener las plantas en las mejores condiciones; de esta manera la cosecha del 2 año es de mayor precocidad que la del primero.

Fertilización

Aun que todavía no se han hecho experimentos sobre la aplicación económica de abonos en el cultivo de

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