Introdución A La Logística

Introducción a la Logística

Sergio Maturana V.

19 de Mayo de 2006

La Logística es una de las actividades más básicas y antiguas que enfrentan las empresas.

A pesar de eso, muchas veces es una de las menos entendidas. La Logística es tan básica

que incluso es muy relevante para nuestra vida personal. Desde cuanta comida

guardamos en nuestro refrigerador o en los estantes de la cocina, hasta cuanta ropa

tenemos para vestirnos. Como suele ocurrir en estos ejemplos tan básicos, si la Logística

funciona bien, no se nota. Si falla, frecuentemente genera un pequeño o gran desastre: no

tenemos leche para el desayuno, no tenemos una camisa limpia para ponernos y tenemos

una reunión muy importante.

¿Pero que es la Logística? La definición más simple e intuitiva es: lograr tener lo que se

necesita, en el lugar que se necesita, en el momento correcto. Por cierto en el ámbito

comercial uno agrega generalmente: al menor costo posible. Una definición más oficial,

del Council of Logistics Management (actualmente Council of Supply Chain

Management Professionals), es la siguiente: Logística es el proceso de planificar,

implementar y controlar, en forma efectiva y eficiente, el flujo y almacenaje de bienes,

servicios e información relacionada, del punto de origen al punto de consumo con el

propósito de satisfacer los requerimientos del cliente.

Uno de los problemas de la Logística en la empresa, es que justamente si funciona bien la

gente tiende a olvidarse de ella. Solo cuando suceden los desastres es que todos se

acuerdan de ella. Así ha sido históricamente en la empresa.

Breve historia de la Logística

En el ámbito militar, en cambio, la situación es distinta hace ya mucho tiempo. Ya los

Romanos le dieron mucha importancia a la Logística militar que sin duda que jugó un

papel importante en la conformación de su gran imperio. Evidencia de esto son los

caminos que construyeron para facilitar el transporte, algunos de los cuales todavía están

en uso. A todo esto aparentemente Logística se deriva del griego “Logistikos” que quiere

decir hábil en los cálculos. Si bien algunos sostienen que el nombre de Logística aplicado

a las actividades de apoyo a las operaciones militares se debe a los Romanos, otros

sostienen que tiene un origen un poco más moderno. En el Siglo XVI I, un consejero de

Luis XIV sugirió una nueva estructura para resolver los problemas administrativos que

estaba sufriendo el ejército moderno de esta época post-medieval. Uno de los cargos

nuevos que se crearon fue el de “Marechal General de Logis”, cuyas responsabilidades

incluían la planificación de las marchas, seleccionar donde acampar y regular el

transporte y el abastecimiento. El actual término, “la logistique”, o Logística en

castellano, se atribuye al Barón Antoine Henri Jomini, uno de los más destacados

analistas militares del siglo XIX. Napoleón siempre consideró que la Logística era uno

de los elementos más importantes para tener éxito en sus campañas militares. En la

guerra moderna el rol de la Logística se ha hecho aun más importante y complejo, debido

a los avances tecnológicos y los sofisticados armamentos que se usan. Toda esta

sofisticación requiere un abastecimiento a su vez muy complejo y variado, tanto de

suministros como de partes y repuestos, además, por cierto de los pertrechos y de los

alimentos y ropa que requieren los soldados.

En el mundo civil, el rol de la Logística sufrió un importante cambio, en que pasó de ser

simplemente una actividad de nivel operacional, necesaria pero no estratégica, a ser

considerada una actividad que puede generar una ventaja competitiva y debiese

considerarse muchas veces al nivel estratégico. Este cambio probablemente se inicia con

el enfoque de la Cadena de Valor propuesto por Porter. En este esquema se analizan todas

las actividades que realiza la empresa que agregan valor al cliente que recibe el producto.

Uno de los resultados interesantes de este análisis es que no todas las actividades que

realiza una empresa generan valor para sus clientes. De hecho a veces hay algunas que

destruyen valor. Obviamente es importante para la empresa poder identificar estas

actividades para poder eliminarlas. También Porter distinguió entre las actividades

primarias y las de apoyo. Dentro de las primeras, como se muestra en la siguiente figura,

se incluyen las actividades de logística de entrada y de salida. Además aparece la

actividad de adquisiciones, como una actividad de apoyo.

Actividades Primarias

Actividades

De Apoyo

Infraestructura de la Firma

Administración de Personal

Desarrollo Tecnológico

Adquisiciones

Logística

De

Entrada

Logística

De

Salida

Marketing

Y Ventas Opera- Servicio

ciones

Margen

Margen

Además de colocar a la Logística a un nivel más estratégico, el enfoque de la cadena de

valor ayuda a explicar por que es difícil radicar la logística en un área determinada de la

empresa. Por un lado esta muy ligado a las operaciones, como queda ilustrado por el

hecho que aparece justo antes y después de operaciones en la cadena, pero también es

muy relacionada con Marketing. De hecho es una de las “cuatro Ps” del Marketing: la P

de Plaza. Las otras 3 son Precio, Promoción y Producto. La P de Plaza, por cierto, se

entiende mejor como distribución, solo que ésta no empieza con P.

Pero Porter también agregó a su enfoque la existencia de las redes de entrega de valor,

que definió como conjunto de cadenas de valor de todas las empresas que juntas entregan

el valor que recibe el cliente final. Un ejemplo muy sencillo, de los blue jeans Levi’s, se

muestra en la siguiente figura:

Orden

Du Pont

(Fibras)

Du Pont

(Fibras)

Milliken

(Tela)

Milliken

(Tela)

Levi’s

(Ropa)

Levi’s

(Ropa)

Sears

(Minorista)

Sears

(Minorista) CClliieennttee

Orden Orden Orden

Entrega Entrega Entrega Entrega

Más recientemente se ha propuesto el llamado esquema de la Cadena de Suministro o

Abastecimiento (Supply Chain Management en Inglés). No está claro quien acuñó

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