Libre Cambio

LIBRE CAMBIO

Librecambismo o libre cambio es la doctrina económica, opuesta al proteccionismo, que propugna la no intervención estatal en el comercio internacional, permitiendo que los flujos de mercancías se gobiernen por las ventajas de cada país y la competitividad de las empresas, y suponiendo que con ello se producirá una adecuada distribución de los bienes y servicios, así como una asignación óptima de los recursos económicos a escala planetaria. Es la extensión más allá de los mercados nacionales de los principios del libre mercado o liberalismo económico.

La doctrina del libre cambio entraña una actitud fundamental: la negativa a otorgar un sentido económico a las fronteras políticas. Constituye uno de los fundamentos del liberalismo del siglo xix. En nuestros días, los economistas partidarios de los intercambios internacionales han modificado sus ideas. Las naciones industriales no son las únicas que participan de la’ escena económica. La preponderancia de los Estados Unidos y el intento de integración europea han trastornado los marcos del comercio internacional. Sin embargo, a partir de 1945, aparece una nueva forma de libre cambio a través de dos ideas fuerza: sustituir el aislamiento por la cooperación y las negociaciones bilateral

es por la negociación multilateral.

La concepción librecambista sentó las bases de la libertad de comercio entre las naciones en la división internacional del trabajo (Adam Smith), que especializa a los pueblos en las producciones para las que son más aptos y que pueden suministrar el costo más ventajoso (Ricardo). El librecambio denuncia el proteccionismo en sus diversas formas (tarifas aduaneras, contingentes) como factor de esclerosis para las economías nacionales aisladas de la competencia exterior. Así, la agricultura francesa tardó más de un siglo en liquidar las medidas del ministro Jules Méline (1838-1925). El proteccionismo dificulta la disminución de los costos y la baja de precios. Además, desarrolla actitudes ultranacionalistas, incluso belicistas.

Inglaterra —nación dominante cuyos intereses estaban ligados al desarrollo de los intercambios— fue la primera partidaria del libre cambio. En 1846 abolió losderechos sobre el trigo. Pero la guerra de 1914, la crisis de 1929, la búsqueda del pleno empleo, el surgimiento de economías autárquicas y la segunda guerra mundial, perturbaron seriamente el comercio internacional. La reducción de los intercambios y de los contingentes, el control de cambios y las negociaciones bilaterales se hicieron comunes.

Concluida la guerra, la corriente se invierte bajo el impulso de los Estados Unidos. El temor de ver Europa inclinada hacia el campo soviético reforzó esta tendencia. A pesar de que el GATT (Acuerdo general sobre Tarifas y Comercio) y sus diversas conferencias (entre otras, la Ronda Kennedy) intentaron racionalizar el comercio mundial, sólo en el marco

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