SOCIOLOGIA DE LA EDUCACION EN COLOMBIA

SOCIOLOGIA DE LA EDUCACION EN COLOMBIA (I)∗

Gonzalo Cataño∗∗

Introducción

Desde hace algunos años, las relaciones entre educación y sociedad han dejado de

ser en Colombia un predicado vacío para convertirse en una perspectiva real de análisis e

investigación de problemas concretos. Se ha tomado conciencia de que los proyectos de

cambio y planificación no pueden llevarse exitosamente a cabo cuando se dejan de lado

los condicionamientos sociales de las acciones educativas. Las diferencias de clase, el

atraso de las áreas rurales y la pobreza de los medios urbanos, el desarrollo industrial, la

urbanización y el crecimiento de la población, se hicieron evidentes para los estudiosos

del sistema educativo. El tamaño mismo de una institución que alberga en sus predios

una quinta parte de la población total del país (6 millones de estudiantes), y en la cual

trabaja un volumen considerable de adultos representados por profesores,

administradores, funcionarios y personal de servicio que fácilmente puede sumar una

población económicamente activa de cuatrocientos mil individuos, ha forzado la mirada de

los observadores hacia la característica del contorno social que rodea la institución

educativa.

Este interés por los factores sociales se refleja en el número de cátedras de sociología

de la educación que existe en el escenario universitario. Buena parte de las Facultades

dedicadas a la formación de docentes para la enseñanza media tienen cursos de

sociología, y dos universidades del país ofrecen programas de Post-Grado en

investigación Socio-Educativa1. Además, el curriculum de los bachilleres Pedagógicos (las

antiguas escuelas Normales), las instituciones que forman los maestros de la enseñanza

primaria, incluye una asignatura de “Sociología de la Educación y proyecto de

comunidad”, donde las relaciones entre escuela y comunidad ocupan un lugar importante.

A la complejidad del sistema educativo y al interés pedagógico por los fenómenos

sociales asociados a la educación, se deben agregar otros factores que han contribuido a

la creación de un clima favorable para la investigación en sociología de la educación. Si

bien, en el pasado el Estado hizo algunos esfuerzos importantes por desarrollar la

investigación educativa, ésta sólo cobró importancia a partir de las ayudas extranjeras

recibidas por el Gobierno Nacional para sostener la expansión escolar de los últimos

veinte años. Agencias internacionales tales como el Banco Mundial, la UNESCO, el

PNUD, la AID y algunas fundaciones de países desarrollados, exigían, antes de ofrecer

cualquier ayuda, un diagnóstico de la situación que se deseaba cambiar y un conjunto de

proyectos donde se explicitaron los pasos a seguir para la obtención de los fines

deseados. A ello se adicionaba generalmente la presentación de un diseño de evaluación

que debería ejecutarse en un tiempo determinado para revelar las realizaciones

alcanzadas en el programa o los programas en cuestión. Aunque en la práctica esto no se

∗ Dada la extensión del trabajo presentado por el profesor Cataño en este número se publica solo la 1a. parte. La 2a. parte en el

siguiente número

∗∗ Gonzalo Cataño, sociólogo de la Universidad Nacional, actual director del área de postgrado de la Universidad Pedagógica

Nacional.

1 La Universidad Pedagógica Nacional y la Universidad de Antioquia.

llevó a cabo con el rigor que era de esperar, los préstamos y las donaciones de los

organismos internacionales tuvieron consecuencias no esperadas para la

institucionalización de la investigación educativa. Auspiciaron la creación de oficinas de

planeación en las dependencias del Estado o de las instituciones universitarias, en las

cuales se fue creando un cuadro técnico con alguna destreza en las labores de

investigación. Así, lo que en un principio fue solamente una dependencia para la

administración de proyectos y la formulación de planes de desarrollo, paulatinamente se

fue convirtiendo en un medio propicio para la investigación educativa.

La afluencia de recursos para el sector educativo proveniente de los organismos

extranjeros, tuvo también consecuencias importantes para los centros privados de

investigación. Ante las limitaciones de personal calificado de las oficinas de planeación y

la urgencia de estudios en determinadas áreas, parte de la investigación educativa se

volcó sobre los centros nacionales de investigación privados, y en algunos casos, sobre

los extranjeros2. Las entidades encargadas de la ejecución de programas, el Ministerio de

Educación y los demás organismos del Estado, como también las Instituciones educativas

individualmente consideradas, comenzaron a contratar con otras agencias el diseño de los

proyectos, la elaboración de las evaluaciones y el levantamiento de los diagnósticos.

A esta constelación de influencias debe sumarse la fundación de las primeras escuelas

de Sociología a finales de la década del cincuenta y comienzos de la del sesenta. Desde

un principio los procesos educativos fueron de gran interés para sus profesores y

estudiantes, quienes los eligieron como objeto de investigación o como tema de estudio

para las tesis de grado. Estas escuelas formaron, además, parte de los recursos humanos

que años después estuvieron al frente de las oficinas de planeación o de la formulación de

programas sectoriales de desarrollo y modernización sociales.

Todos estos factores han impulsado la investigación social sobre educación en

Colombia. El número de educadores, administradores, planeadores y sociólogos

interesados en los aspectos sociales de la educación se ha multiplicado en los últimos

años; y en las oficinas de planeación la investigación ha comenzado a ser una actividad

normal al lado de las estrictamente administrativas y de formulación de políticas.

Sin embargo, esta situación no ha estado exenta de problemas. Si bien, se ha logrado

un nivel mínimo de institucionalización de la investigación educativa, su relevancia teórica

y metodológica no ha estado a la par con las demandas de la ciencia —y esto ha afectado

en mayor grado a la investigación sociológica en educación. Dado que los temas a

investigar obedecen generalmente a la necesidad de resolver problemas inmediatos, la

investigación básica ha sido dejada de

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