TAZAS DE INTERES

ESTA BASTANTES BAJSegún el gobierno de Laura Chinchilla, la economía de Costa Rica ha tenido una recuperación sustantiva ¿Las cosas son realmente así? Más aún ¿qué sostenibilidad y futuro podría tener esa presunta recuperación económica?

La evolución de la economía

Si nos guiamos por los datos del Banco Central (el “Índice Mensual de Actividad Económica”, IMAE), se detecta una mejoría en el desempeño económico, la cual empieza a hacerse visible aproximadamente desde agosto de 2011 y alcanza un punto culminante durante el primer trimestre de 2012.

El problema está en que, tras el pico que se alcanza a inicios de año, en los meses sucesivos el ritmo de la economía tiende a debilitarse, y es justo a partir de agosto 2012 cuando se vuelve anémico. De un crecimientos que rondaban el 8% durante el primer trimestre, se cae a alrededor del 2% luego de agosto.

El empleo

El Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC) ha venido aplicando recientemente dos tipos de encuestas, cuyos resultados –por razones que no han sido aclaradas suficientemente- no son coincidentes, tal como se muestra en este breve resumen:

1) Encuesta Continua de Empleo (ECE), trimestral

a) Al segundo trimestre de 2012 registra la creación de 190 mil empleos adicionales respecto del mismo período del año anterior, de los cuales 120 mil (un 63%) son de mala calidad (sin aseguramiento).

b) Registra una tasa de desempleo arriba del 10%

2) Encuesta Nacional de Hogares (ENHO), anual (julio de cada año)

a) Reporta solamente 23 mil empleos adicionales con respecto de julio 2011

b) Reporta una tasa de desempleo del 7,8%. Al considerar el subempleo, un 20,5% de la fuerza de trabajo aparece desempleada o subempleada.

O sea: la ECE sugiere un gran dinamismo en la creación de empleos, lo cual no es registrado por la ENHO. Ésta más bien nos ofrece un cuadro gris y depresivo. Por otra parte, la primera da datos de desempleo superiores a la segunda.

Y, sin embargo, en su conjunto, las tendencias generales son coincidentes en un punto: el panorama del empleo en Costa Rica es realmente decepcionante. Primero, es claro que hay graves problemas de desempleo y subempleo, los cuales se prolongan ya por cuarto año consecutivo; segundo, resulta igualmente evidente que la calidad del empleo tiende a deteriorarse. De hecho, más del 30% de nuestros trabajadores y trabajadoras están en una precaria situación de informalidad laboral.

Esta decepcionante situación del empleo es de seguro uno de los factores que mayor incidencia tiene sobre los altos índices de pobreza (el 23% de la población es pobre; si se suma a quienes están en situación vulnerable y en riesgo de caer en la pobreza el porcentaje llega al 40%). Ello también agrava la desigualdad social, que ya alcanza niveles realmente agudos.

El sector externo de la economía nacional

La cuestión se resume en lo siguiente: a lo largo de 2012 las exportaciones crecen, pero a un ritmo declinante. A inicios de año lo hacían mucho más velozmente que a finales (la tasa de crecimiento cae de más del 20% a inicios, al 9% avanzado el año). Y en lo que a la inversión extranjera se refiere, esta apenas parece mantenerse en los niveles del año 2011, si bien a fin de año las entradas de capitales financiero-especulativos se han disparado, lo que augura mayores riesgos de inestabilidad si la situación no se pone bajo control. Se nota en todo esto el impacto derivado del comportamiento débil e inestable de la economía mundial, en particular Estados Unidos.

En cambio, los déficits negativos externos –reflejo de que compramos al resto del mundo mucho más de lo que le vendemos- tienden a agudizarse. Las exportaciones corren…pero las importaciones vuelan. O sea: no es que seamos una “pequeña gran potencia exportadora”; es que somos una súper-potencia importadora. Lo cual se ve favorecido por el “colón fuerte”, es decir, la persistencia de una situación de sobrevaloración de la moneda nacional respecto del dólar. Ello afecta negativamente la actividad productiva interna: por un lado a las pequeñas y medianas empresas exportadoras y turísticas, como también a aquellas cuya producción compite con productos importados.

La economía mundial

En general, hay consenso en que 2013 será, hasta el mejor de los casos, un año de generalizada atonía económica. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OECD por sus siglas en inglés), prevé un crecimiento anémico de tan solo 1,4% para el conjunto de sus 34 países miembros (entre los cuales están todas las potencias económicas importantes). Las previsiones del Fondo Monetario Internacional (FMI) son prácticamente idénticas a las de la OCDE. Tan solo recordemos que ninguno de estas organizaciones son sospechosas de izquierdismo, de forma que sus

...