La orientación sexual y la identidad de género

CAPÍTULO 9

La orientación sexual

Adquirir la orientación sexual

El problema de los términos

La orientación sexual y la identidad de género

Clasificación de la orientación sexual: ¿es suficiente un sí o un no?

La bisexualidad

Puntos de vista sobre las orientaciones sexuales gays masculina y lesbiana Puntos de vista históricos Un mundo de diversidad. Entidad y orientación sexual: un asunto de pertenencia Puntos de vista transculturales Puntos de vista entre las especies

Actitudes hada la orientación sexual en la sociedad contemporánea Puntos de vista de la biología Puntos de vista de la psicología La disconformidad de género

Adaptación de los hombres gays y de las lesbianas Tratamiento de las orientaciones sexuales gays masculinas y lesbianas

Salir del armario: asumir ser gay

Reconocer la propia orientación sexual Darlo a conocer a los demás

Los estilos de vida gay

Diferencias en los estilos de vida entre los hombres gays y las lesbianas Variaciones en los estilos de vida gay

El problema de los términos

Ahora que hemos definido la homosexualidad, advirtamos que el término se ha convertido en algo polémico. Algunos gays le ponen reparos porque sienten que centra la atención en la conducta sexual. Más aún, el término implica un estigma social. Como advierte el American Psychological Associations (1991) Committee on Lesbian and Gay Concerní! (Comisión de los Intereses de Gays y Lesbianas de la Asociación Psicológica Americana) la palabra «homosexual» se ha asociado históricamente a conceptos como desviación y enfermedad mental, y así perpetúa los estereotipos negativos de los gays. Por otro lado, el término se utiliza a menudo para referirse solo a los hombres, y las lesbianas se convierten así en invisibles. Por todo ello, muchas personas prefieren términos como orientación gay masculina o lesbiana.

Además, también la palabra «homosexual» tiene un significado ambiguo. Se refiere a la conducta sexual o a la orientación sexual? En este libro, los autores hablamos de conducta sexual entre un hombre y una mujer (no de conducta heterosexual), conducta sexual entre dos hombres y conducta sexual entre dos mujeres para ayudar a distinguir la conducta sexual de la orientación sexual.

La orientación sexual y la identidad de género

Pregunta: ¿Preferirían los homosexuales ser personas del otro sexo? Como las personas gays se sienten atraídas hacia las de su propio sexo, algunos creen que preferirían ser personas del otro sexo. Sin embargo, como los heterosexuales, la gran mayoría de las personas gay. posen una identidad de género que es coherente con su sexo anatómico. I. Michael Bailey (2003) escribe que algunas personas «extremadamente gays» se vuelven transexuales es decir, adoptan el estilo de vida de las personas del otro sexo en su cultura. Pero sentirse| «atrapado» en un cuerpo con el sexo equivocado no forma parte de la definición de ser gay

Cuando los heterosexuales piensan acerca de los homosexuales, tienden a centrarse| casi exclusivamente en los aspectos sexuales de las relaciones entre dos hombres y entre dos mujeres. Pero las relaciones amorosas de los homosexuales, como las de los heterosexuales, implican más que sexo. Los homosexuales, como los heterosexuales, solo pasan una pequeña parte de su tiempo practicando el sexo. Un aspecto fundamental de la orientación

'sexual gay masculina o lesbiana es el mantener relaciones románticas con miembros del propio sexo. Estas relaciones, como las relaciones entre un hombre y una mujer, proporcionan un contexto para el amor y la intimidad. Aunque la actividad sexual y el amor son ^.características comunes de las relaciones, ninguno de los dos es un prerrequisito necesario Upara una relación. Las orientaciones sexuales no se definen por la actividad sexual per se, sino más bien por la dirección de los intereses románticos y las atracciones románticas que j: uno siente.

¡¡Clasificación de la orientación sexual: ¿es suficiente un sí o un no?

Determinar la orientación sexual de una persona podría parecer una tarea sencilla. Algunas personas son exclusivamente gays y limitan sus actividades sexuales a parejas de su propio sexo. Otras son estrictamente heterosexuales y limitan sus actividades sexuales a parejas del otro sexo. Sin embargo, muchas personas están en una situación intermedia.

Preguntas: ¿Dónde está la frontera entre la orientación sexual gay masculina o lesbiana, por un lado, y la orientación heterosexual, por otro? ¿Dónde situamos la frontera entre estas orientaciones y la bisexualidad? Es posible —de hecho, no es inusual— que personas heterosexuales hayan tenido algunas experiencias sexuales con personas de su propio sexo. Eisenberg y Wechsler (2003) informaron de los resultados de un estudio entre más de 10 000 estudiantes universitarios de 119 facultades; el 6,1 por ciento dijeron haber tenido relaciones sexuales con personas de su propio sexo. Como veremos, el porcentaje del por ciento es probablemente el doble del porcentaje de homosexuales que hay en la población. En ausencia de una válvula de escape heterosexual, los adolescentes y las poblaciones aisladas, como los internos de las cárceles, pueden tener relaciones sexuales con personas de su propio sexo, mientras mantienen su identidad de heterosexuales. También los hombres gays y las lesbianas pueden participar en actividades sexuales con un hombe y una mujer, mientras mantienen una orientación sexual gay. Algunos hombres gays y algunas lesbianas se casan con personas del otro sexo, pero albergan deseos frustrados por personas de su propio sexo. Otros son bisexuales, pero pueden no llegar a manifestar su atracción hacia las personas de su propio sexo (Edser & Shea, 2002).

La orientación sexual no necesariamente se expresa en la conducta sexual. Muchas Personas se sienten gays o heterosexuales mucho antes de tener relaciones sexuales con personas de su propio sexo o del otro sexo (Diamond, 2003a; Savin-Williaxns  Diamond), y algunas personas, que parecen gays o heterosexuales, se mantienen célibes por motivos religiosos o ascéticos y se abstienen de tener relaciones sexuales.

Las fantasías y los intereses eróticos de las personas también pueden cambiar con tiempo. Los hombres gays y las lesbianas pueden experimentar episodios esporádicos de interés heteroerótico, y los heterosexuales pueden tener ocasionales intereses hotoeróticos. Aparentemente, las orientaciones sexuales de las mujeres son un poco más flexibles que las de los hombres, siendo éstas un poco más dependientes de la experiencia social (Bailey, 2003a; Diamond, 2000). Un estudio clásico entre homosexuales encontró que cerca del 50 por ciento de las lesbianas decían que, a veces, se sentían atraídas por hombres (Bell & Weinberg, 1978). Lisa M. Diamond (2003b) un estudio entre mujeres lesbianas y bisexuales que implicaba tres entrevistas a lo largo de un periodo de cinco años. Encontró que más del 25 por ciento de las mujeres anunciaron a su orientación lesbiana bisexual con el paso del tiempo. La mitad de las se declararon heterosexuales y la otra mitad renunciaron al esfuerzo de clasificar- f Por otro lado, algunos heterosexuales dicen tener fantasías acerca de realizar alguna

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