Biografía: Herbert George Blumer

Biografía: Herbert George Blumer [pic 2]

Herbert George Blumer (07 de Marzo de 1900 – 13 de Abril de 1987) Fue un sociólogo americano que enfoco sus estudios en los métodos de investigación social y el interaccionismo simbólico. Creía que los individuos crean su propia realidad social a través de la acción individual y colectiva, fue un ávido interprete y proponente del trabajo de George Herbert Mead en referencia al interaccionismo social.

Blumer nació en San Louis, Missouri. Asistió a la Webster Groves High School y posteriormente a la Universidad de Missouri, donde egresó en 1922. Luego de graduarse, obtuvo una plaza como profesor allí, pero en 1925 se mudó a Chicago donde fue influenciado en gran forma por el psicólogo social George Herbert Mead y los sociólogos W.I. Thomas y Robert Park. Tras completar su doctorado en 1928 Aceptó una posición como profesor en la Universidad de Chicago, donde continuo sus propias investigaciones y sobre el trabajo de Mead.    

Blumer fue el tesorero secretario de la asociación americana de sociología desde 1930 hasta 1935 y el editor del Diario de sociología americana (American Journey of sociology) desde 1941 hasta 1952. En 1952, se mudó de la universidad de Chicago, y presidió el naciente departamento de sociología de la Universidad de California, Berkeley. En 1952 también de convirtió en el presidente de la asociación americana de sociología, y recibió un premio por una carrera distinguida de ellos en 1983. Blumer murió en Abril de 1987.

Biografía: George Herbert Mead[pic 3]

Nacido el veintisiete de febrero de 1863 en South Hadley, Massachusetts, Mead estudió filosofía y sus aplicaciones a la psicología social. Se graduó en Oberlin College (su padre era profesor allí) en 1883 y después de trabajar algunos años como profesor de instituto, consejero de algunas empresas ferroviarias y tutor particular, Mead comenzó sus estudios de posgrado en Harvard, en 1887. Tras pasar algunos años en Harvard, así como en las universidades de Leipzig y Berlín, a Mead le ofrecieron un puesto de lector en la Universidad de Michigan en 1891. Es interesante mencionar que Mead nunca obtuvo título universitario alguno. En 1894, John Dewey le invitó a trasladarse a la Universidad de Chicago y allí permaneció durante el resto de su vida. Además de sus actividades docentes y académicas, Mead participó activamente en la política, especialmente en el movimiento de reforma de Chicago. George Herbert Mead murió el veintiséis de abril de 1931.

Antecedentes

Para los lectores en nuestra lengua William James no es un autor completamente desconocido. A James se le conoce como filósofo y psicólogo. Es difícil precisar qué tanto. Sin embargo, por lo menos sabemos que James fue figura importante en el movimiento llamado Pragmatismo, única escuela de pensamiento en la historia de la filosofía originaría de tierras americanas y, exportada para ser adoptada en diferentes ámbitos europeos, sobre todo la a Inglaterra, Italia y España.

También, sabemos que James fue uno de los personajes centrales en la consolidación de la psicología como materia Científica a fines del siglo XIX, en los Estados Unidos, y que sus principles of psychology (1890), en sus versiones amplia y breve, ayudaron a formar las primeras generaciones de profesionales americanos en esta materia. Un segundo mérito de James en materia de psicología fue haber establecido el primer laboratorio experimental en Estados Unidos la Universidad de Harvard, al regreso de una gira por Europa donde tuvo la oportunidad de visitar el laboratorio del Dr. Wundt, en Alemania. Por último, James también es conocido por haber sido hermano del novelista Henry James.

Algunos enterados que conocen a fondo el trabajo de los hermanos dicen, 110 completamente en broma, que William era poseedor de un estilo que hacía de sus estudios verdaderas piezas noveladas de la materia que trataban y que Henry, por el otro lado, mostraba en sus novelas una agudeza y una profundidad de un psicólogo profesional.

George Herbert Mead, en cambio, es una figura poco conocida no sólo en nuestras latitudes sino incluso en Estados Unidos. Americano y filósofo como James, su mayor influencia se ha dado en las áreas de sociología, psicología social y estudios sobre lenguaje.

En sociología se le considera uno de los padres fundadores, junto con John Dewey y Charles H. Cooley, del Interaccionismo simbólico, término acuñado por Herbert Blumer alumno de Mead que nombra a una de las escuelas de pensamiento más influyentes en el estudio de la relación individuo y sociedad.

El Interaccionismo simbólico es aún una tradición que participa en los debates teóricos metodológicos en ciencias sociales a través de su impulso a las llamadas metodologías "cualitativas" también debemos mencionar el reconocimiento de figuras importantes en diversos campos (Habermas en Hermenéutica, Moscovici en Psicología Social y Bruner en el estudio del lenguaje), prueba de la importancia y vigencia de las ideas de Mead.

Mead fue íntimo amigo y colega de John Dewey, quien, Junto con Charles S. Pierce y el propio William James, es una de las tres figuras más grandes que diera el Pragmatismo. Cuando William Rainey Harper fundó la Universidad de Chicago, al final del siglo pasado, invitó al entonces joven filósofo Dewey de la Universidad de Michigan a dirigir el departamento de filosofía. Dewey aceptó bajo una condición: traer con él a George Herbert Mead. Bajo el liderazgo de Dewey, el departamento de Filosofía de la Universidad de Chicago llegó a ser uno de los centros de investigación y docencia con orientación pragmatista más distinguidos en los Estados Unidos.

Entre las figuras más preclaras de ese departamento estaba Mead, quien, junto con Dewey y James Hayden Tufts, consolidó las bases filosóficas y teóricas de la que sería después y hasta ahora una de las escuelas que más ha contribuido al estudio de "lo social". Dewey dejó en 1894 Chicago para ir a Columbia.

Interaccionismo Simbólico

De acuerdo con Herbert Blumer, quien acuña el término interaccionismo simbólico en 1938, sus principales premisas son:

1. Las personas actúan sobre los objetos de su mundo e interactúan con otras personas a partir de los significados que los objetos y las personas tienen para ellas. Es decir, a partir de los símbolos. El símbolo permite, además, trascender el ámbito del estímulo sensorial y de lo inmediato, ampliar la percepción del entorno, incrementar la capacidad de resolución de problemas y facilitar la imaginación y la fantasía.
2. Los significados son producto de la interacción social, principalmente la comunicación, que se convierte en esencial, tanto en la constitución del individuo como en (y debido a) la producción social de sentido. El signo es el objeto material que desencadena el significado, y el significado, el indicador social que interviene en la construcción de la conducta.
3. Las personas seleccionan, organizan, reproducen y transforman los significados en los procesos interpretativos en función de sus expectativas y propósitos.

Otras premisas importantes son: la distinción entre conducta interna y externa presupone que el individuo se constituye en la interacción social (formación del yo social autoconsciente), y que no es posible entender el yo sin el otro ni a la inversa, y que los grupos y la sociedad se constituyen sobre la base de las interacciones simbólicas de los individuos al tiempo que las hacen posibles.

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