Edward Lee Thorndike

Edward Lee Thorndike

(1874 - 19449) Es considerado un antecesor de la psicología conductista estadounidense. Sus principales aportaciones fueron el aprendizaje por desarrollo/error y la ley del efecto.

Para desarrollar sus investigaciones se apoyó en el estudio de animales, en concreto gatos, y la utilización de herramientas como la "caja rompecabezas" o "caja-problema".

De acuerdo con Thorndike, hay dos tipos de

aprendizaje:

• El condicionamiento clásico, que consiste en aprender la relación entre sí de varios sucesos del entorno

• El condicionamiento instrumental, que consiste en aprender la relación entre varios eventos contextuales y el comportamiento.

Trabajó con gatos, perros y gallinas encerrándolos en jaulas, donde los animales

debían hacer algo para poder salir o recibir comida. Es decir, trabajó con un

condicionamiento instrumental (relación entre el comportamiento y sucesos

contextuales significativos, como premios y castigos). Encontró que a más

intentos que hacía el animal, menor tiempo usaba para escapar.

Según él, el proceso de aprendizaje se puede reducir a varias leyes:

• la ley de la disposición, que establece la preparación de las conducciones neurológicas en la conexión estímulo-respuesta.

• la ley del ejercicio, o del uso y desuso, en la que la conexión estímulo-respuesta se refuerza con la práctica o a la inversa.

• la ley del efecto, la más importante de ellas, que describe cómo en el proceso de ensayo y error, si se produce una respuesta seguida por una satisfacción, la conexión se hace más fuerte y conduce a su aprendizaje, y al contrario, si hay un displacer o refuerzo negativo, la conexión estímulo-respuesta se debilita y acaba desapareciendo.

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