Grupos

Cómo está constituido un grupo

Dos o más personas que entablan cualquier clase de relación entre sí constituyen un grupo.

Al igual que los individuos, los grupos son entidades que tienen características y propiedades que es posible observar, evaluar, clasificar y predecir. Se puede determinar las condiciones que predeterminarán ciertas clases de conducta de los grupos. El término “Procesos de grupo” se aplica en algunos casos a las formulaciones o explicaciones de estas tendencias. También se utiliza la expresión “dinámica de grupo”. Los grupos como entidades se caracterizan por una actividad cambiante y continua.

Formación y mantenimiento

Pueden formarse por medios accidentales o fortuitos que escapan al control inmediato de sus miembros o como resultado de una mutua atracción.

Suelen formar una estructura por la que sus miembros tienen posiciones que están relacionadas entre sí. Se definen por las expectativas que el grupo tiene sobre la conducta de las personas que las ocupan y que se reflejan a su vez, en las expectativas que esas personas tienen respecto a su propia conducta.

Las conductas de estos roles son recíprocos. Aunque estos son los roles normales que corresponden a estas posiciones, no todos los miembros del grupo las aceptan. La mayoría de las personas sigue el procedimiento normal. Las pautas recírpocas de los roles, las posiciones, y percepciones predeterminadas constituyen la estructura que da a los grupos ciertaestabilidad y productibilidad.

Estabilidad y cambio

Incluso los grupos muy informales tienen algunas de estas cualidades. Los grupos totalmente informales y voluntarios, aunque inestables en muchos aspectos, pueden crear algunos elementos de estructura en un periodo relativamente corto. Los miembros de este grupo han creado una jerarquía de posiciones de varias clases, han ocupado posiciones y han creado una serie de expectativas sobre su conducta mutua. La estructura es vaga, pero dura unos cuantos minutos y se conserva gracias a su flexibilidad.

Teoría del intercambio social

La disposición de los individuos a permanecer en el seno de un grupo o a abandonarlo puede considerarse en función de las recompensas que reciben o el precio que pagan por ello. El costo de pertenecer a un grupo generalmente es de carácter psicológico.

Cuando mayor es el esfuerzo que el individuo que desea afiliarse a un grupo debe realizar, mayor es el costo de su participación.

Cuando la duración del grupo llega a su fin, sus miembros ya han satisfecho la necesidad de expresar si propia individualidad. El grupo se desintegra cuando el costo por continuar formando parte de él excede a las recompensas potenciales.

La teoría del intercambio social o del “marco de referencia” supone que la existencia de cualquier grupo depende de la satisfacción y de la participación de los miembros que lo integran.

Todos los individuos tienen una norma o nivel comparativo, según laterminología de Thibaut y Kelley, que les sirve para comparar el precio que pagan y las recompensas que reciben por formar parte de un grupo.

El nivel comparativo de alternativas es el término que ellos utilizan para designar el punto de referencia que las personas emplean para decidir si permanecen o no en un grupo.

Robert Nord ve la teoría del intercambio social como una aplicación de las teorías económicas a las relaciones interpersonales. Hace notar que en los intercambios económicos, el dinero es el reforzador, mientras que en los intercambios sociales la aprobación puede ser considerada como “el dinero”.

La aprobación social, en lo que a grupo se refiere, se expresa en términos de la conformidad del individuo a las normas de éste. La aprobación del grupo para aceptar se intercambia por la conformidad del individuo con sus normas.

Recursos particulares y universales

Uriel G. Foa quien creó un sistema de clasificación de lso recursos interpersonales y económicos para determinar cuál es el tipo de intercambio en las sociedades humanas. En los resultados se ve que la gente cambia estatus por amor o viceversa, pero no encuentra tan agradable intercambiar dinero por amor o viceversa.

Fases evolutivas de la participación del grupo

La infancia

Aprendemos los rudimentos básicos en nuestros primero grupos y luego se desarrollan gradualmente, como parte del proceso del aprendizaje social.

Las primeras interacciones que se entablan son diádicas:entre madre e hijo. Durante los primeros meses, la naturaleza de esta interacción es más bien primitiva. Sólo cuando el niño empieza a percatarse de sí mismo como personas empieza una verdadera reciprocidad social.

La edad preescolar

M.L. Parten observó las pautas de juego de los niños de edad preescolar y descubrió que había una clara progresión por edades a través de una sucesión de juegos solitarios, observación de los juegos ajenos, juegos paralelos, juegos asociativos y cooperativos. A medida que los niños maduran pueden adaptarse a formas de interacción más complejas. Cuando los niños van a la escuela empiezan a aprender las destrezas sociales relacionadas con el funcionamiento en grupos más numerosos. El juego y las otras formas de diversión sirven de propósito útil para ayudar al niño a integrarse a la vida de grupo y a aprender las reglas bajo las cuales funciona la sociedad.

La edad escolar

Cuando los niños tienen la edad necesaria para ingresar en la escuela primaria, sus grupos empiezan a manifestar algunas de las características de la madurez. Goldberg y Maccoby pidieron a unos niños que construyeran una serie de torres con cubos de madera. Algunos grupos fueron “grupos estables” que se mantuvieron con 8 miembros. Otros “grupos cambiantes” pasaron de uno a otro en cada dos pruebas.

Este estudio demuestra la importancia que tienen las relaciones sociales en esta fase del desarrollo. Los niños aprenden las destrezas complicadas dela cooperación; el modo de trabajar en equipo, de no estorbar a los otros, de hacer lo que es verdaderamente útil y de anticipar lo que harán los demás. Cuando los miembros del grupo cambian aumenta el grado de tensión o de ansiedad.

Desprendimiento del grupo familiar

El foco de interés empieza a cambiar durante la infancia, pasando de la familia al grupo de semejantes. Durante los años preescolares las normas, los valores y las actitudes del niño son los que han aprendido mediante la interacción con los miembros de su familia.

A medida que los niños y adolescentes se desarrollan y maduran tienden a participar en una creciente variedad de grupos en los que tienen posiciones y obstáculos y sufren la influencia de distintas clases de normas.

La cohesividad

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