Nuevo mecanismo de división celular

Descubierto un nuevo mecanismo de división celular

Publicado por SINC el 05/11/2008 en Ciencia y tecnología | Comentarios cerrados

Investigadores suecos han descubierto un nuevo mecanismo de división celular en un microorganismo que

crece en medios ácidos calientes. El hallazgo puede aportar nuevos conocimientos sobre los procesos clave

que se desarrollan en células humanas y permitir una mejor comprensión de los principales linajes evolutivos

de la vida sobre la Tierra. El estudio se ha publicado en la revista de la Academia Americana de

Ciencias, PNAS.

El equipo de investigación del Centro de Biología Evolutiva de la Universidad de Uppsala (Suecia) ha

identificado una maquinaria de división celular completamente nueva. El descubrimiento se ha hecho en el

microorganismo Sulfolobus acidocaldarius, del grupo de las Arqueas, que fue aislado originalmente de una

fuente caliente del Parque Nacional de Yellowstone en Wyoming (EEUU).

Debido a las extremas condiciones en las que vive el organismo (las células crecen óptimamente en

condiciones ácidas a 80ºC), éste tiene un gran interés para diversos tipos de investigaciones sobre el origen de

la vida en ambientes calientes de la Tierra primigenia y la búsqueda de vida en ambientes extremos en otros

planetas. Así lo explica Rolf Bernander, autor principal del estudio.

Los investigadores han identificado tres genes que se activan justo antes de la división celular. Los productos

proteicos de estos genes forman una banda angulosa en la mitad de la célula, entre los cromosomas recién

segregados, la cual va constriñendo gradualmente la célula hasta que se forman dos nuevas células hijas.

“Es la primera vez en décadas que se descubre un mecanismo de división celular nuevo. Además los

productos génicos no muestran ninguna similitud con proteínas relacionadas con la división celular

previamente conocidas”, apunta Bernander.

Dos de las tres proteínas están relacionadas con las proteínas eucarióticas denominadas ESCRT, las cuales

juegan un papel importante en la formación de vesículas durante los procesos de transporte intracelular y que

intervienen también en la gemación (un tipo de reproducción asexual) de virus de la superficie celular.

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