Pensamiento

LA GEOGRAFIA EN EL MUNDO DE HOY

(Puyol, 1992: 19). Gould (1991) afirma que la capacidad de la geografía de innovarse ha permitido la explosiva renovación intelectual de esta disciplina en los últimos 30 años, de tal manera que muchos de los temas antiguos aún tienen vigencia, pero otros han cambiado y se han reinterpretado tan radicalmente que sitúan a los geógrafos al frente de los principales problemas sociales y medioambientales. Pero además de esta renovación académica e intelectual de la geografía, ya desde la década del 60 del siglo pasado, algunos geógrafos habían planteado la necesidad de utilizar los métodos de la geografía para ayudar a solucionar los problemas que afectan a la humanidad; así, Dudley Stamp, geógrafo inglés citado por Vilà Valenti (1983), afirmaba lo siguiente: La primera mitad de este siglo vio surgir el estudio moderno de la geografía como disciplina académica… Dado que los últimos cincuenta años han sido dedicados al desarrollo de los métodos de investigación y de análisis geográficos, seguramente ya ha llegado el momento de aplicarlos a la interpretación de algunas características del mundo actual. Es más, ha llegado el momento en que esos mismos métodos de investigación y de análisis puedan ser usados para ayudar a lograr la solución de algunos de los grandes problemas mundiales: la creciente presión de la población sobre el espacio, la mejora de zonas subdesarrolladas… (Vilà, 1983: 126). Así, la década del 60 vio surgir la denominada geografía aplicada, la cual busca contribuir a la solución de los problemas que afectan a la humanidad, es así como desde todos los paradigmas imperantes en la geografía en los últimos años se han planteado alternativas de solución, por ejemplo, desde la Nueva Geografía se enfatiza en los problemas relacionados con la organización de los espacios y desde la Geografía Radical surge el interés por el análisis del espacio como un constructo social y por la búsqueda de alternativas para transformar el sistema capitalista. Con respecto del interés de la geografía por participar en la solución a la problemática que afecta a la sociedad, se manifiesta Peter Gould, cuando afirma: … Se trata de la sensación de que algo está ocurriendo en nuestro mundo, de que hay cosas injustas que hay que mejorar, de que la investigación en geografía es tan importante como en cualquier otra ciencia, y que por esta misma razón esta investigación básica también debe ser aplicada, debe utilizarse, pues para hacer cosas justas y decentes en un mundo a veces indecente (Gould, 1991: 3). El hecho de que en los actuales momentos la humanidad se enfrente a graves problemas que ponen en peligro incluso la existencia misma del hombre, como: las enormes diferencias en el desarrollo económico, el crecimiento acelerado de la población, el aumento del hambre y la pobreza en el tercer mundo, las crisis medioambientales, etc., y la capacidad que tiene la geografía de analizar dichos problemas y plantear alternativas de solución, ponen nuevamente a esta ciencia en un sitio privilegiado de la academia; y al formularse la geografía

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