Sociologia

1. Jean Carbonnier murió el 28 de octubre de 2003, a la edad de noventa y cinco años. Es difícil trazar brevemente una biografía de este humanista, sin duda el más grande jurista francés de la segunda mitad del siglo XX.1 Quizá por ello sea conveniente aludir brevemente a los cuatro aspectos principales de su obra, según sus propias palabras: “En la plenitud de mi actividad, me fue necesario dividir mi vida en cuatro: una parte para la sociología del derecho, sin duda, pero también una parte para el derecho dogmático, otra para el trabajo legislativo, otra para la acción religiosa. Y no se me rehusará una quinta parte para dormir, soñar y consagrarme a mi familia”.2

Hombre de fe, sociólogo, jurista y legislador, Carbonnier enfrentó todas estas actividades con particular humildad y discreción. Acostumbraba terminar cada afirmación con un educado “n’est-ce pas?” (¿no es así?), rechazó siempre cualquier homenaje y murió discretamente, rodeado de sus hijos.3

2. Figura del protestantismo francés, escribió una obra religiosa dedicada a Coligny (1982),4 fue conservador del Museo del Desierto durante más de cuarenta años5 y sobre todo un observador lúcido de la precariedad protestante en tierra católica. Su fe marcó profundamente su pensamiento, particularmente el jurídico. Así, por ejemplo, su visión de la ley como un mal en sí misma (un mal necesario que “permite domar la agresividad inherente a los seres humanos y establecer un orden, un compromiso, aunque sea precario, entre la avidez de unos y la codicia de otros”6) proviene de la doctrina luterana (y agustiniana, en definitiva) de los dos reinos. Del mismo modo, su concepción de los fenómenos internormativos –las relaciones que mantienen derecho, moral, religión, usos sociales, etc.– posee una marcada influencia calvinista.7 En efecto, Carbonnier no desconocía la importante influencia de los distintos sistemas normativos sobre el derecho (y, recíprocamente, del derecho sobre la moral o aun sobre la religión), pero ponía de manifiesto la independencia que posee cada uno de esos sistemas,8 relativizando así el lugar que ocupa el derecho en la vida social y oponiéndose a que este invadiera espacios reservados a la moral o a las costumbres. 9 Con elegante distancia, sostenía que “el derecho es más reducido que el conjunto de las relaciones entre los hombres” y que su función es simplemente buscar “algunas soluciones más bien pacificadoras que justas que hagan tolerable la vida en sociedad”. Analizando un texto de Lutero concluye en su conocida obra Flexible droit que los juristas son pesimistas activos: “las leyes positivas, como toda obra humana, son probablemente injustas, aun cuando puedan devenir casualmente justas, pero parece prudente, a pesar de todo, asegurarles en términos generales su reino provisorio”.10

3. Jean Carbonnier contribuyó, notablemente también, desde la década de 1950 al desarrollo de la sociología del derecho como disciplina particular en la enseñanza y en la investigación universitaria. En Francia, creó el Laboratoire de sociologie juridique en la Université Paris II (1968), institucionalizando un marco de investigación que consideraba indispensable para las reformas legislativas en curso y dirigió durante quince años el comité directivo de la revista Année sociologique. En 1972 publica Sociologie juridique, obra que ha servido como cuadro pedagógico para la disciplina y que ha sido utilizada por generaciones de estudiantes y de investigadores.11 La tercera edición actualizada de esta obra da cuenta de la permanente preocupación de su autor por la evolución de la disciplina y las publicaciones recientes (1994).

Así también, sus obras clásicas de reflexión en materia jurídica están impregnadas de su visión sociológica, de una aproximación contextualista e histórica al fenómeno jurídico: Flexible droit. Pour une sociologie du droit sans rigueur (1969),12 Essais sur les lois (1979)13 y Droit et passion du droit sous la Vème République (1996).14 Estas obras han sido traducidas a diversos idiomas y, particularmente, al español por Luis Díez-Picazo: Derecho flexible: para una sociología no rigurosa del derecho,15 Sociología jurídica16 y Ensayos sobre las leyes.17

En el plano internacional también participó en la creación del Comité de investigación en Sociología del derecho de la Asociación Internacional de Sociología (1961) y del Instituto Internacional de Sociología Jurídica (Oñati, 1989). Más allá de estas acciones en beneficio de la disciplina, la contribución más relevante de Carbonnier a la sociología jurídica fue sin duda la elaboración de conceptos descriptivos del fenómeno jurídico –inflación legislativa, efectividad e inefectividad del derecho, no derecho, etc.–18 impregnados de su visión escéptica y penetrante de los límites del derecho.19

4. Su labor en el ámbito jurídico fue amplia. Ante todo en la Universidad, como profesor de la Facultad de derecho de Poitiers (1937-1955) –de la que también fue su decano– y luego de París (1955-1976), en las que es recordado como un académico brillante, pero a la vez cortés y respetuoso del pensamiento de otros.20 La primera edición de su tratado de derecho civil (1955) termina de esta manera: “Aun cuando este libro parezca reflejar una idea preconcebida (¿quién

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