Agroforestería

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Almacenamiento de carbono en el suelo

y la biomasa arbórea en sistemas de usos

de la tierra en paisajes ganaderos de

Colombia, Costa Rica y Nicaragua

Muhammad Ibrahim1; Mario Chacón1; César Cuartas2; Juan Naranjo2;

Guillermo Ponce1; Pedro Vega3; Francisco Casasola1; Jairo Rojas1

Palabras clave: agroforestería, cambio global, ganadería y ambiente,

secuestro de carbono, sistemas silvopastoriles.

RESUMEN

A pesar de que se conoce la capacidad que tienen los bosques

y algunos sistemas silvopastoriles para almacenar carbono, aún

falta información acerca del potencial de secuestro de carbono

en suelo y en la biomasa arbórea en los sistemas de uso de la

tierra predominantes en paisajes dominados por la ganadería. Se

estimó el almacenamiento de carbono orgánico del suelo (COS)

y de la biomasa arbórea arriba del suelo en distintos usos de la

tierra en Colombia, Costa Rica y Nicaragua. Los usos de la tierra

evaluados fueron pasturas degradadas, pasturas naturales y mejoradas

con y sin árboles, bancos forrajeros, plantaciones forestales,

bosques riparios y bosques secundarios. Para determinar el COS

se tomaron muestras de suelo y se determinó el C orgánico (%) y

la densidad aparente mediante análisis de laboratorio. El carbono

(C) en la biomasa se estimó estableciendo parcelas temporales

donde se midió el diámetro a la altura del pecho de todos los

árboles y la biomasa se calculó mediante ecuaciones alométricas.

El bosque secundario fue el uso de la tierra que presentó mayores

cantidades del total de C en Costa Rica y Nicaragua, mientras que

en Colombia fueron los bosques riparios. En los tres países las

pasturas degradadas fueron el uso de la tierra que menos C total

almacenó. Los resultados muestran que en cada uno de los paisajes

ganaderos analizados las pasturas degradadas no están aportando

significativamente al secuestro de carbono, mientras que las pasturas

mejoradas con árboles y los sistemas silvopastoriles son usos de

la tierra con mayores potenciales. El establecimiento de pasturas

mejoradas con alta densidad de árboles presenta un alto potencial

de secuestro de carbono, el cual se podría incrementar a nivel

de finca y de paisaje insertando pequeñas áreas de plantaciones

forestales y liberando otras áreas para dar paso a la regeneración

natural del bosque.

Carbon storage in soil and tree biomass in different land use systems

in cattle-dominated landscapes in Colombia, Costa Rica and

Nicaragua

Keywords: agroforestry, carbon sequestration, global change, land

uses, livestock and environment, silvopastoral system.

ABSTRACT

Although the capacity of forests and some silvopastoral systems

to store carbon is well known, there is little information about

their potential to sequester carbon in soil and tree biomass in the

main land uses in landscapes dominated by cattle. We estimated

the storage of soil organic carbon (SOC) and tree biomass carbon

in different land uses in Colombia, Costa Rica and Nicaragua.

The land uses evaluated were degraded pasture, native pasture

and improved pasture with and without trees, fodder bank, forest

plantation, riparian forest and secondary forest. Soil samples were

taken to determine SOC and the bulk density was measured. The

amount of C stored in soil was adjusted by soil mass. Carbon in

tree biomass was estimated using temporal plots where diameter

at breast height was measured, and the carbon stored was calculated

using allometric equations. The secondary forest was the land

use with more carbon stored (both in soil and trees) in Costa Rica

and Nicaragua; in Colombia, it was the riparian forest. Degraded

pasture was the land use with less carbon in all three countries.

Our results show that in the three agricultural landscapes studied,

degraded pastures had significantly lower C stocks compared to

improved pastures with trees and forest systems, and that there are

good opportunities for C sequestration in agricultural landscapes

dominated by cattle.

1 Grupo Ganadería y Manejo del Medio Ambiente, CATIE. Correo electrónico: fcasasol@catie.ac.cr

2 Fundación CIPAV, Colombia. Correos electrónicos: cesar@cipav.org.co, jnaranjo@cipav.org.co

3 Instituto Nitlapán, Universidad Centroamericana, Managua, Nicaragua.

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INTRODUCCIÓN

El cambio climático inducido por las actividades humanas

es un problema mundial que afecta de forma negativa

los procesos ecológicos, económicos y sociales

que rigen el planeta (IPCC 2001). El cambio climático

es inducido principalmente por gases de efecto invernadero

como el metano, el óxido nitroso y el dióxido

de carbono (CO2), los cuales provocan el incremento

de su concentración en la atmósfera. En lo que respecta

a los contenidos de carbono atmosférico, éstos se

han incrementado principalmente por dos actividades

humanas: el cambio de uso de la tierra y la combustión

de fósiles. Se estima que el cambio de uso de la tierra

emite 1,6 ± 1,0 Gt (1 Gt = 1 x 109 t) de carbono al año

y que la combustión de fósiles emite 5,5 ± 0,5 Gt de

carbono al año (Lal y Kimble et ál. 1998). Esta situación

se ha agravado en los últimos cien años, por lo

que la comunidad científica ha concentrado gran parte

de sus esfuerzos de investigación en esta área y, en

las últimas décadas, ha sido también foco de discusión

entre políticos.

En América Latina, uno de los principales cambios del

uso de la tierra ha sido la deforestación de bosques para

establecer pasturas para la ganadería (Harvey et ál.

2005) y en la actualidad las áreas de pastos continúan

incrementando. Datos de FAOSTAT (2005) muestran

que en 1961 el área de pasturas permanentes en

Centroamérica era de 9,1 millones de hectáreas y ya

para el año 2001 era de 13,6 millones. En Sudamérica,

para 1961 existían 418,1 millones de hectáreas de pasturas

y, para el 2002, estas áreas habían aumentado a

515,9 millones. El incremento de las áreas de

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