Edificios Ecológicos, Green Buildings

Introducción

Todos los sectores económicos de la sociedad influyen sobre el medio ambiente, desafortunadamente la mayoría de ellos de una forma negativa, teniendo un fuerte impacto ambiental con su tan sola existencia.

El sector de la construcción es uno de los que mayormente repercute en los niveles de contaminación ambiental por razones que detallare más adelante, pero cada una de las fases de la misma provoca un terrible desbalance ecológico.

Por fortuna desde hace unos años se han creado alternativas a este problema, y por ello tenemos los conocidos edificios verdes. La primicia fundamental de los modelos de construcción verde es ser sustentables, recordemos la definición de desarrollo sustentable, según el informe de Brundtland.

"Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro para atender sus propias necesidades"

Basados en este principio a continuación analizaremos la situación de la industria de la construcción y la forma de remediar los problemas que esta ha traído consigo a lo largo de los años.

Edificios verdes

El concepto Edificio Verde o Ecológico se aplica a aquellos edificios cuyo impacto en el medio ambiente y la comunidad que los rodea es mínimo, además se les proporciona un óptimo ambiente interior para el beneficio de sus ocupantes. Para diseñar y construir un edificio verde es necesario aplicar una filosofía que integre el diseño, construcción y operación del mismo desde la planificación del proyecto, el uso eficiente de los recursos agua y energía, selección de materiales y la calidad ambiental interior.

Sostenible implica además mayor funcionalidad, mayor salubridad, mayor independencia energética, ahorro económico, también en el ámbito de la construcción residencial o incluso la obra civil.

Si comparamos un modelo de construcción tradicional con los modelos de construcción verde notaremos que los primeros funcionan de acuerdo a una clara compartimentación de las funciones y actividades en una modalidad donde operan casi en forma independiente.

Un proyecto de diseño y construcción "Verde", en cambio requiere un enfoque sistémico e integrado donde todas las especialidades están coordinadas e intercambian información permanentemente, lo que se complementa con un control de calidad permanente que asegure que los requerimientos de diseño se cumplen a cabalidad, y nos lleve por tanto a un diseño sustentable, a esta dependencia entre la arquitectura, iluminación, sistemas eléctricos, paisajismos, estructura civil, estructuras sanitarias, etc. se le conoce como comisionamiento.

La figura 1 muestra el funcionamiento de una construcción tradicional y la figura 2 nos muestra cómo funciona un modelo de construcción verde.

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Figura 1. Modelo tradicional de construcción.

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Figura 2. Modelo de construcción verde.

El impacto ambiental de los materiales de construcción

La mayor parte de los materiales empleados en la industria de la Construcción proceden de la corteza terrestre, produciendo anualmente en el ámbito de la Unión Europea (UE) 450 millones de toneladas de residuos de la construcción y demolición (RCD); esto es, más de una cuarta parte de todos los residuos generados. Este volumen de RCD aumenta constantemente, siendo su naturaleza cada vez más compleja a medida que se diversifican los materiales utilizados.

Según cifras de un estudio de impacto ambiental en la Unión Europea, se puede decir que el sector de la Construcción es responsable del 50% de los recursos naturales empleados, del 40% de la energía consumida y del 50% del total de los residuos generados.

En la figura 3 se muestra una tabla que representa el uso de los recursos naturales por el medio de la construcción a nivel mundial.

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Figura 3. Impacto mundial de la construcción.

Conocido es que los materiales de construcción inciden en el medio ambiente a lo largo de su ciclo de vida, desde su primera fase; esto es, desde la extracción y procesado de materias primas, hasta el final de su vida útil; es decir, hasta su tratamiento como residuo; pasando por las fases de producción o fabricación del material y por la del empleo o uso racional de estos materiales en la Edificación.

Fases de los productos para construcción tradicional

FASE 1 (FASE DE EXTRACCION Y PROCESADO DE MATERIAS PRIMAS)

Constituye la etapa más impactante, dado que la extracción de rocas y minerales industriales se lleva a cabo a través de la minería a cielo abierto, en sus dos modalidades: las canteras y las graveras.

El impacto producido por las canteras y graveras en el paisaje, su modificación topográfica, pérdida de suelo, así como la contaminación atmosférica y acústica, exigen un estudio muy pormenorizado de sus efectos a fin de adoptar las medidas correctoras que tiendan a eliminar o minimizar los efectos negativos producidos.

FASE 2 (FASE DE PRODUCCION Y FABRICACION DE MATERIALES)

Representa igualmente otra etapa de su ciclo de vida con abundantes repercusiones medioambientales.

En el proceso de producción o fabricación de los materiales de construcción, los problemas ambientales derivan de dos factores: primero de la gran cantidad de materiales pulverulentos que se emplean y del gran consumo de energía necesario para alcanzar el producto adecuado.

Los efectos medioambientales de los procesos de fabricación de materiales se traducen en emisiones a la atmósfera de CO2, polvo en suspensión, ruidos y vibraciones, vertidos líquidos al agua, residuos y el exceso de consumo energético.

FASE 3 ( FASE DE EMPLEO Y USO RACIONAL DE LOS MATERIALES)

Dicha fase también incide en el medio ambiente, en general; y, en particular, en la salud. Los contaminantes y toxinas más habituales en ambientes interiores y sus efectos biológicos -inherentes a los materiales de construcción en procesos de combustión y a determinados productos de uso y consumo- van desde gases como ozono y radón, monóxido de carbono, hasta compuestos orgánicos volátiles como órgano clorados (PVC).

FASE 4 ( FASE FINAL DEL CICLO DE VIDA DE LOS MATERIALES DE CONSTRUCCION)

Para terminar el ciclo tenemos el tratamiento de los materiales como residuos. Los cuales proceden de derribos de edificios o de rechazos de materiales de construcción de obras de nueva planta o de reformas.

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