Factor De FOrma I

INTRODUCCIÓN

Se denomina ¨form factor” (factor de forma) al tamaño físico y a la forma de un dispositivo. En nuestro caso nos ocuparemos de los factores de forma correspondientes al Motherboard y su relación con el gabinete y la fuente de alimentación. El factor de forma del motherboard es el que determina el diseño general, tamaño y prestaciones del mismo. Los distintos tipos de factores de forma en un Motherboard requerirán distintos tipos de gabinetes. Esto se debe a la diferencia entre las medidas físicas, el tamaño, los orificios de fijación, distribución de los componentes y conectores de la fuente de alimentación. En este capítulo estudiaremos cual fue la evolución de los distintos factores de forma a través del tiempo y cuales fueron sus necesidades de implementación y a que tipo de equipos PC están dirigidos. El sentido de los factores de forma es la estandarización del formato en la fabricación de las partes. Es decir que el fabricante de motherboards pondrá los orificios de fijación de tal modo que después coincidan con los orificios que el fabricante del gabinete proporciona. También dentro de estos factores se determinan estandarizaciones como la ubicación de los componentes dentro de un gabinete como así también la distribución de las partes que componen un motherboard, como deberá ser la fuente de alimentación, el flujo de aire dentro del gabinete y el tipo de panel trasero (conexionado) que nos proporciona el fabricante del motherboard. Los diferentes tipos de motherboards clasificados por su factor de forma son: AT, BABY AT, ATX (con todos sus derivados, los cuales explicaremos más adelante), NLX, SPX y WTX.

TIPOS DE FACTORES DE FORMA

FACTOR DE FORMA AT

El AT es el más antiguo de los factores de forma y también el mas grande, pues sus dimensiones son 12 pulgadas de ancho (unos 30 Centímetros) x 11 pulgadas de profundidad (unos 27 Cm.). Este factor de forma fue utilizado en la época de las 386 (1992, 1993). AT y BABY AT tienen varios puntos en común, los dos poseen puertos seriales y paralelos con conexionado del tipo PIN (por ejemplo el paralelo tiene 26 pines como salida desde el Motherboard) y la vinculación hacia el panel trasero del gabinete se efectúa con un cable plano. Estos también tienen un conector de teclado del tipo DIN soldado al Motherboard y con salida hacia el panel trasero.

FACTOR DE FORMA BABY AT

Este factor de forma se impuso rápidamente en el Estándar de la industria aproximadamente entre los años 1993 y 1997 y aún es utilizada en los Motherboards de la línea Pentium. Algunas de las características a favor es el tamaño, sensiblemente menor que el de su predecesor el AT, alrededor de 8 pulgadas (20 centímetros) x 10 pulgadas (25 CM.). El Zócalo de la CPU (socket) está situado cerca de los slots de expansión por lo que en algunos casos podía interferir con la colocación algunas placas en dichos slots. La ubicación del mismo traía como consecuencia que el flujo de aire que debía pasar por el gabinete hacia el procesador era interrumpida por el cableado desde la fuente y las controladoras IDE y FDC hacia los dispositivos ubicados en las bahías delanteras. Las entradas y salidas (como aclaramos más arriba) están separadas y se conectan en forma independiente por medio de conectores tipo “Berg” y cables planos hacia el panel trasero de la PC, lo cual hace todavía más engorroso el trabajo dentro del gabinete.

FACTOR DE FORMA ATX

Este factor de forma está diseñado como una evolución del Baby AT. ATX marca un profundo cambio en la arquitectura del Motherboard y de otros componentes como el gabinete y la fuente de alimentación. Dentro del Motherboard hay cambios significativos como la ubicación del zócalo de la CPU ahora colocado cerca de la fuente de alimentación permitiendo así que el flujo de aire provocado por el ventilador de la fuente (ya sea expeliendo o impeliendo aire) no se vea interferido por ningún elemento como sucedía con la tecnología Baby AT. Otro cambio dentro del Motherboard es la conexión de la fuente de alimentación, que ahora es un solo conector a diferencia del AT que eran dos. Las diferencias y prestaciones de estos y otros conectores de fuentes los veremos mas adelante en este capítulo cuando veamos todo lo referente a las fuentes de alimentación. Las medidas de ATX son 30 x 24 cm. (12" x 9.6"). Estas son algunas de las mejoras más importantes que incorpora ATX:

Puertos de entradas y salidas integrados: A diferencia de Baby AT, que tiene los conectores de salida independientes del Motherboard, ATX tiene todos estos puntos de conexión soldados directamente desde el Motherboard y hacia una única salida, estandarizando la conectividad de todos los periféricos. (Ver Figura 7.3).

Slots de expansión sin interferencias: La reubicación del zócalo de la CPU proporciona la comodidad de no interferir en la colocación de las placas de

Control de encendido por software: La energía suministrada por la fuente de alimentación está controlada para el encendido y el apagado mediante señales desde el Motherboard y no desde una llave conmutadora como en AT. Esto permite el apagado y el encendido por software tolerando un manejo de la energía mucho más flexible (Power Management).

Volts desde la fuente: El Motherboard ATX tiene soporte para la entrada de 3,3 volts por parte de la fuente de alimentación (esta es una característica no incluida en los sistemas AT). Este voltaje es utilizado por la mayoría de los nuevos procesadores.

Un mejor flujo de aire: La fuente de alimentación ATX está construida pensando en un mejor manejo de la corriente de aire dentro del gabinete, que conjuntamente con la nueva ubicación del procesador y la posible inclusión de varios Ventiladores (unos colocando aire hacia el interior del gabinete y otros extrayéndolo) asegura la estabilidad de la temperatura interior.

MENOR INTERFERENCIA EN EL ACCESO A LAS BAHÍAS: La

reubicación de los componentes dentro del Motherboard permite también que el conexionado de los dispositivos IDE y disqueteras se sitúe cerca de las bahías lo cual reduce la interferencia de estas conexiones con el acceso a otros dispositivos.

EST

UDI

Este factor de forma es el mas utilizado en la actualidad, y de esta tecnología se desprendieron varios otros factores de forma que atienden a diversas necesidades que plantea el mercado de las PC’s. Estos son los siguientes:

MINI ATX

Mini ATX es esencialmente igual a ATX pero mas reducido en cuanto a su forma, sus medidas son 28 x 20 cm. (11.2" x 8.2").

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