Inhalación De Humos

La inhalación de humos de soldadura puede ocasionar daños para la salud. Los

órganos afectados y la gravedad de las lesiones dependen de los contaminantes

presentes en los humos y de la cantidad inhalada.

Cada contaminante tiene asignada una concentración máxima en el aire, conocida

como Valor Límite Ambiental (VLA), (Ver gráfico 1 y ref. [12]) por debajo del cual se

considera que en base a los conocimientos actuales sobre su toxicidad, la mayoría de

los trabajadores expuestos durante toda su vida laboral, no sufrirán trastornos en su

salud. En la medida que se superen estos límites aumentarán las probabilidades de

que los daños se manifiesten.

Para algunos de los contaminantes que pueden estar presentes en los humos de

soldadura, tales como el cromo, el cadmio, los fluoruros y el monóxido de carbono, se

dispone también de Valores Límites Biológicos (VLB), por lo que mediante análisis de

sangre, orina o aire exhalado, pueden obtenerse datos de la exposición complementarios

a los muestreos ambientales.

En la tabla 6 se indican los principales efectos perjudiciales derivados de la inhalación

de los humos de soldadura, que para ofrecer una visión general los clasificaremos en:

efectos agudos, crónicos, sensibilizantes, cancerígenos y teratógenos. Efectos agudos

Se entiende como efectos agudos aquellos que sobrevienen por exposiciones a altas

concentraciones de contaminantes, muy superiores a los Valores Límites Ambientales,

durante cortos periodos de tiempo, que en el caso de los trabajos de soldadura podrían

llegar a ser de una jornada laboral. Estos daños se corresponden con el concepto de

“accidentes de trabajo” y los más comunes son:

Algunos metales como el berilio, cadmio, cobre, cromo y níquel irritan los tejidos, lo que

puede dar origen a inflamaciones pulmonares (neumonitis) y acumulaciones de líquidos

(edemas) de distinta gravedad según el metal y la severidad de la exposición.

Ciertos gases y vapores tales como los ácidos clorhídrico y fluorhídrico, la acroleína, el

ozono, el dióxido de nitrógeno (NO2) y el fosgeno, provocan la irritación de las mucosas

de las vías respiratorias y del tejido pulmonar, y dependiendo de su concentración y del

tiempo de exposición, pueden ocasionar desde leves irritaciones pasajeras hasta, en

casos especialmente desfavorables, la muerte por edema pulmonar.

En el caso de las cuatro primeras sustancias su acción irritante inmediata sobre ojos,

nariz y garganta puede servir de alerta al soldador, por el contrario en el caso de las

otras dos y en el de los metales anteriores, su inhalación puede pasar desapercibida no

apareciendo los síntomas de la intoxicación hasta 24

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