Introducción a la Tecnología de Apoyo (AT)

Módulo 1: Lectura (versión accesible)

Módulo 1: Introducción a la Tecnología de Apoyo

Objetivo del Módulo

El Módulo 1 presenta los elementos claves de la Tecnología de Apoyo (TA) aclarando la terminología existente. Revisaremos las definiciones más importantes y conoceremos los cinco componentes del ecosistema de la tecnología de apoyo a través del Modelo de las Cinco P para la Tecnología de Apoyo de la OMS. Este primer módulo nos ayudará a situarnos en el contexto de la TA a manera que conectamos y descubrimos cada uno de los elementos del Modelo en los siguientes módulos. 

Introducción a la Tecnología de Apoyo (AT)

La tecnología de apoyo (TA) y los productos de apoyo (PA), tales como las sillas de ruedas, las prótesis, los audífonos, y los lentes, así como los servicios y sistemas necesarios para su provisión segura y efectiva, permiten a todas las personas, incluidos los adultos mayores, las personas con condiciones crónicas de salud y las personas con discapacidad, llevar una vida productiva, digna y plena dentro de sus familias y comunidades.

Hoy en día, se calcula que aproximadamente 2,500 millones de personas alrededor del mundo requieren algún tipo de productos de apoyo, cifra que se prevé aumentará a más de 3,500 millones en el 2050.

En 2020, 18 de los 52 países y territorios de la región de las Américas (35%) proveían productos de apoyo en sus sistemas y servicios de salud con resultados y nivel de calidad sumamente variables. 

La inclusión de la TA en los planes de cobertura de salud universal de los estados miembros tiene el potencial de incrementar la cobertura y beneficiar a millones de personas en la región. 

Algunas definiciones 

¿Qué es la tecnología de apoyo?

La tecnología de apoyo (TA) es un término amplio que designa una subcategoría de las tecnologías de la salud. El término incluye tanto los productos de apoyo (PA), los servicios y sistemas, como la aplicación del conocimiento y las habilidades del personal de salud.  A través de este curso, nos referiremos a ella como tecnología de apoyo, aunque es también conocida como tecnología de asistencia.

¿Qué son los productos de apoyo?

Los productos de apoyo pueden ser cualquier dispositivo, equipo, instrumento externo o software, cuya principal finalidad sea el mantener o mejorar el nivel de función y autonomía de la persona y por lo tanto promover su bienestar. Los ejemplos más clásicos incluyen la silla de ruedas, prótesis y ortesis, así como los productos personales de amplificación del sonido. Los productos de apoyo incluyen también nuevas aplicaciones, programas informáticos y otras nuevas tecnologías digitales como lectores de pantalla, aplicaciones para facilitar la movilidad entre otros. Los productos de apoyo pueden ser fabricados especialmente para un usuario o producidos en masa y estar ampliamente disponibles. Los productos de apoyo también se conocen como ayudas técnicas, productos de asistencia, o dispositivos de apoyo.

A través de este curso, nos referiremos a ellos como productos de apoyo y productos de apoyo prioritarios. 

¿Qué son los productos de apoyo prioritarios?

Los productos de apoyo prioritarios son productos de apoyo a los cuales se les ha clasificado como esenciales para mantener o mejorar el funcionamiento de una gran proporción de la población.

La necesidad por el producto, su efectividad, asequibilidad y disponibilidad son algunos de los criterios de priorización. 

¿Quién puede beneficiarse de la tecnología y los productos de apoyo? 

• Las personas con alguna discapacidad,

• Las personas mayores,

• Personas con enfermedades no transmisibles, tales como diabetes o accidentes cerebrovasculares, 

• Las personas con necesidades temporales, tales como fracturas o en recuperación de alguna enfermedad, 

• Las personas con condiciones de salud mental tales como la demencia,

• Las personas con algún tipo de deterioro funcional progresivo. 

¿Qué relación tienen los sistemas y los servicios de tecnología de apoyo?

En referencia a la tecnología de apoyo, los servicios son las prestaciones necesarias para asegurar la provisión segura y efectiva de productos de apoyo a las personas que los necesitan.

Los servicios incluyen la evaluación inicial de las condiciones del usuario y su entorno, así como la selección del producto de apoyo más adecuado, su adquisición y adaptación a las características y necesidades del usuario, el entrenamiento para su uso y el seguimiento a largo plazo, incluyendo el mantenimiento y la reparación de los productos de apoyo.

La provisión de servicios de tecnología de apoyo se encuentra con frecuencia dentro del sector salud. 

Se entiende por sistema el conjunto de instituciones, modelos, políticas y programas y demás recursos, así como los esfuerzos de coordinación necesarios para dar atención, seguimiento y proveer productos de apoyo a las personas que los necesitan.

Los sistemas incluyen también a los trabajadores de la salud y demás proveedores de servicios, recursos humanos, financieros, tecnológicos y sistemas de información necesarios. 

Uno de los modelos más importantes para entender el ecosistema de la tecnología de apoyo es el Modelo de las Cinco P que a continuación describiremos. 

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Ilustración 1 Modelo de las Cinco P de la Tecnología de Apoyo

Modelo de las Cinco P para la Tecnología de Apoyo

La Organización Mundial de la Salud (OMS), a través de la entidad de Cooperación Mundial para la Tecnología de Apoyo (GATE por sus siglas en inglés) desarrolló el modelo del ecosistema de la tecnología de apoyo, mejor conocido como el Modelo de las Cinco P para la Tecnología de Apoyo.

Los cinco componentes que comienzan con dicha letra son las Personas, que quedan al centro de todos los esfuerzos, los Productos de apoyo, la Provisión de servicios, el Personal de salud, y las Políticas públicas que permiten la coordinación de todos los elementos. 

A continuación, abordaremos cada uno de ellos rescatando sus elementos más importantes y los mayores desafíos que cada uno de ellos presenta. 

Personas

El Modelo de las Cinco P se centra en la persona, ya que el objetivo principal de la tecnología de apoyo es potenciar la capacidad de los usuarios para realizar sus actividades diarias, participar en la vida familiar, en la escuela y en el trabajo o escuela de manera más independiente.

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