La Ciencia Y La Tecnologia

EL PAPEL DE LA INGENIERÍA EN EL DESARROLLO DE LA TECNOLOGIA Y LA SOCIEDAD

A lo largo de la historia, el hombre ha enfrentado el reto de solucionar los problemas que le plantea su vida cotidiana. En este largo proceso de la evolución de la humanidad, el desarrollo de la tecnología ha tenido un papel de primordial importancia. La ingeniería es parte primordial de esta tecnología, ya que junto con otras áreas de la ciencia se dedica a buscar soluciones prácticas a los diversos problemas y necesidades que enfrentamos en el mundo moderno.

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El progreso de la Humanidad, se basa en un intenso desarrollo de la Microelectrónica, la Informática, la Automatización y Robotización de la Producción, en el empleo de nuevos materiales y nuevas tecnologías, en la utilización de nuevos manantiales de energía y en el fomento de la Biotecnología.

La riqueza material de un país, depende de la producción de bienes y servicios, mediante el empleo coordinado de los recursos humanos y materiales. La tecnología contribuye al uso más eficiente de los recursos.

La tecnología moderna requiere de materiales con una variedad de propiedades, con un bajo costo de obtención y con una alta versatilidad para ser transformado en elementos estructurales en los procesos de fabricación.

La tecnología moderna con la incorporación de la Informática y la Robótica, no solo que ha efectivizado la obtención y el tratamiento de los materiales; sino que ha mejorado la capacidad de control y direccionamiento de los procesos internos que en ellos ocurre.

El número de materiales disponibles se calcula están entre 40.000 y 80.000. En su historia, la Humanidad fue dividida en épocas que daban cuenta del principal material que se usaba (la edad de piedra, bronce, etc.), hoy no podemos hablar de un sólo material que nos distinga sino de varios de ellos, estamos en la era de los Nuevos Materiales. Todas estas consideraciones determinan que existan nuevos conceptos básicos a ser estudiados y comprendidos.

Las edades en las cuales el Hombre ha vivido se han denominado por los materiales que él preferentemente a usado: piedra, bronce, hierro. Hoy no estamos en la era de un solo material, es la época de un inmenso rango de materiales. Nunca ha existido una época en la cual la evolución de los materiales fuese tan rápida y el rango de sus propiedades más variado.

Una de las razones de la evolución técnica e industrial de los países desarrollados es que, cuando fue preciso, la industria encontró entre los materiales existentes, la propiedades necesarias para prestaciones extremas.

Los factores que han influenciado sobre la industria desarrollada son:

• Necesidad de economizar energía

• Urgencia de conservar el medio ambiente

• Conveniencia de disminuir el consumo de materiales estratégicos.

• Necesidad de aumentar su competitividad en los mercados.

Se consideran como materiales estratégicos aquellos que reúnen las siguientes características:

1. No se producen, o al menos, no se obtienen en cantidades suficientes.

2. Son esenciales para la producción industrial.

3. Tienen pocos o ningún otro sustituto, y su reciclaje es difícil.

4. La producción está concentrada en un número restringido de terceros países.

La introducción de los nuevos materiales en las industrias viene motivado por los siguientes factores:

1. Ahorro de energía en los procesos de fabricación.

2. Eliminación de residuos dañinos para el medio y la salud.

3. Sustitución de materiales considerados estratégicos.

4. Aumento de la competitividad industrial (mejores características y calidad del producto).

5. Economía en el empleo de los materiales, por aumento de la duración.

6. Mejor aprovechamiento de los materiales durante los procesos de fabricación.

7. Aumento de la seguridad en el trabajo.

8. Reciclado de materiales.

9. Aprovechamiento de residuos.

10. Incremento del valor agregado de los productos.

11. Creación y multiplicación de segmentos innovadores dentro de las industrias.

La sección de materiales en una industria cumple con las siguientes funciones:

• Desarrolla nuevos procesos en los materiales para ingeniería.

• Prepara y asigna estandarizaciones y dibujos de ingeniería para estos materiales y procesos.

• Evalúa nuevos y mejorados métodos de pruebas, procedimientos y equipos para el laboratorio.

• Resuelve dificultades y problemas únicos en la producción.

• Investiga causas de fallas de las piezas e inicia las acciones correctivas.

• Da servicio de pruebas y consultas técnicas.

Para nuestro país, el poder ir superando el subdesarrollo en el que lamentablemente se halla inmerso, pasa necesariamente por el impulso a la investigación científica tanto básica como aplicada. Lamentablemente los recursos destinados con este fin son completamente exiguos, la información sobre los desarrollos tecnológicos y los avances científicos es dramáticamente escasa.

La Humanidad ha superado la etapa en la cual teníamos que aceptar la disposición de la Naturaleza a nivel atómico y molecular, ahora esta puede ser modificada, reacomodada o "construida" a fin de obtener un material que se adecue a satisfacer las necesidades específicas que de él se requieran. Tal es el caso de las mezclas poliméricas y aleaciones metálicas, los nuevos materiales cerámicos y el amplio mundo de los materiales compuestos

El país cuenta con abundantes recursos materiales, pero éstos deben ser caracterizados adecuadamente para darles un uso óptimo.

Hasta los años 60 "materiales de ingeniería" era sinónimo de "metales"; pero desde esa época hasta nuestros días todo ha cambiado. La velocidad de desarrollo de las nuevas aleaciones metálicas es más bien baja, la demanda de acero y de hierro fundido ha caído. Las industrias de polímeros y materiales compuestos crecen rápidamente,

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