Los cojinetes

Los cojinetes y los rodamientos del coche han de estar en perfectas condiciones para que el coche pueda expresar todo lo que lleva dentro. En este artículo hablamos de los diferentes tipos que existen, cómo elegirlos y como realizar su mantenimiento. Todo ello sin descuidar unas elementales normas de seguridad. Los coches de radiocontrol que hay en el mercado pueden ir equipados de cojinetes o de rodamientos a bolas. Generalmente los coches de bajo precio destinados a la iniciación montan cojinetes, mientras que los de gama más alta y/o los destinados a la competición van provistos de rodamientos a bolas. Pero, ¿para qué se emplean los cojinetes y los rodamientos?. Son piezas que sirven para facilitar el movimiento de los ejes móviles. Si un eje girara sobre una pieza fija, el rozamiento acabaría desgastándola y habría que sustituirla. Si por el contrario el eje gira sobre un cojinete o rodamiento, éste será el único elemento que habrá que mantener, o cambiar si fuera necesario. Los rodamientos son cojinetes formados por dos cilindros concéntricos entre los que se intercala una corona de bolas o rodillos que pueden girar libremente. Los factores que hay considerar a la hora de elegir un cojinete o un rodamiento de entre los diferentes tipos que existen, son los siguientes: duración, mantenimiento, fricción y precio. La razón fundamental por la que los coches de iniciación montan cojinetes, es el precio, esa es su principal ventaja, por el contrario su principal inconveniente es la fricción, que es muy alta. A mayor fricción, mayor gasto de energía y por ello menor velocidad y mayor consumo. Por ello si deseamos aumentar las prestaciones de nuestro coche de iniciación uno de los puntos a mejorar sería el cambio de los cojinetes de serie, por unos rodamientos a bolas. Estos últimos ofrecen una fricción menor y duran más tiempo, pero con un precio mayor. Los diferentes tipos Los cojinetes pueden ser de plástico o de metal. Los de plástico funcionan bien cuando están bien lubricados, pero el lubricante atrae la suciedad y ésta acelera su desgaste y deterioro. Por ello los de plástico no son apropiados para ser colocados en los bujes o ruedas de los todo terreno. Los cojinetes de metal (acero, bronce, etc.) son más resistentes al desgaste y duran más. Para un mejor funcionamiento los metálicos han de ser lubricados, pero poco para no atraer al polvo. Existen unos lubricantes que se evaporan rápidamente y no atraen el polvo (“lubricante líquido”), por lo que son los recomendados con los cojinetes metálicos. Los rodamientos pueden ser desnudos, blindados o sellados. Los desnudos llevan la corona de bolas al exterior, sin proteger. De esta forma la fricción es menor, pero la protección de la suciedad es inexistente. Debido a ello se emplean en sitios muy protegidos, como el interior del diferencial. En ese caso el mantenimiento es mínimo. Los blindados son los más habituales, y se llaman así porque un anillo metálico cubre a la corona de bolas, para evitar que penetre la suciedad. La fricción es algo mayor que en los desnudos, pero están más protegidos del polvo y de la suciedad. Son una buena opción para el interior de la transmisión y para las ruedas de los coches de asfalto y de moqueta. También se pueden utilizar en todo terreno, pero al no ser totalmente estancos han de limpiarse y lubricarse con frecuencia. Los sellados son los mejores para evitar que la suciedad entre en la corona de bolas. Pueden estar sellados por anillos de diferentes materiales, como la fibra, el Teflón o la goma. Cuando se empiezan a usar, los rodamientos sellados presentan una mayor fricción y resistencia al giro. Pero después de usarlos unas cuantas veces se van “soltando”, sin embargo siempre presentan más fricción que los blindados. Los que ofrecen menos fricción son los sellados por Teflón, pero la protección se va desgastando y finalmente el polvo acaba entrando. Los de goma son los más impermeables al polvo y a la humedad, la goma se desgasta menos que el Teflón, pero ofrece más fricción. Estos tipos de rodamientos necesitan muy poco mantenimiento por lo que son mejores Sustitución de cojinetes por rodamientos. Si queremos sustituir los cojinetes de nuestro coche de iniciación por rodamientos podemos recurrir al fabricante del coche, que suele disponer de juegos completos para su sustitución. Sin embargo estos suelen ser caros y debemos estudiar si nos compensa económicamente. También podemos optar por sustituirlos progresivamente, comprándolos sueltos, o al fabricante de nuestro coche, o a marcas especializadas en rodamientos para coches de RC. Incluso podríamos ir a tiendas especializadas en venta de rodamientos para coches de calle y comparar precios. Para adquirirlos debemos saber el tipo de rodamientos que necesitamos en función de su uso (ver tabla), pero también sus medidas. Estas pueden ser métricas o en pulgadas. Un ejemplo de las dimensiones de un rodamiento en escala métrica sería: 5 x 10 x 4 mm, y un ejemplo de medidas en pulgadas: 1/8 x 3/8 x 5/32. El primer número corresponde al diámetro interior, el segundo al exterior y el tercero a la anchura. La escala métrica la emplean la mayoría de los fabricantes y los americanos son los que suelen emplear las pulgadas. Si queremos sustituir progresivamente los cojinetes por rodamientos, lo mejor es empezar por los de la transmisión. Allí es donde más se notarán sus ventajas en lo referente a mayores prestaciones, menor consumo y mayor duración de los componentes de la transmisión. Podremos dejar para más adelante la sustitución de los cojinetes de las ruedas. Los detalles de cómo colocar los rodamientos los podéis encontrar en el apartado de limpieza y mantenimiento. LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO DE LOS RODAMIENTOS El mantenimiento de los cojinetes y rodamientos depende de donde estén situados, del tipo de coche, o del uso que hagamos de él. Los rodamientos que requieren menos mantenimiento son los que están más protegidos, es decir los que están dentro del diferencial y dentro de la caja de transmisión. Si el diferencial y la caja son muy estancos, solo sería necesario su limpieza una vez por temporada, e incluso menos. Los rodamientos que están más expuestos son los de las ruedas de los coches de todo terreno. Estos necesitarán un mantenimiento frecuente y una limpieza completa cada dos o tres carreras, dependiendo de las condiciones del terreno. Los coches de asfalto y los que corren sobre moqueta necesitan menos mantenimiento, aunque en este último caso pequeñas fibras de moqueta pueden llegar hasta el rodamiento. Un primer mantenimiento, es la “limpieza en seco”. Consiste en pasar un viejo cepillo de dientes sobre la parte externa del rodamiento, moviendo el cepillo con un ángulo bastante inclinado, para que al desprenderse la tierra o arenilla no penetre dentro del rodamiento. Esto supone poco trabajo y permite que podamos

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