Microsoft Corporation

En 1975, William H. Gates III (más conocido como Bill Gates) y Paul Allen fundan en Alburquerque (Nuevo México) la empresa Microsoft (originalmente Micro-Soft). Inicialmente la empresa desarrallo el lenguaje de programación Basic para la computadora Altair 8800, la primera computadora personal conocida en el mercado. Con la posterior aparición de otras marcas de computadores personales Microsoft empieza a desarrollar diferentes versiones de Basic siendo Apple Computers uno de sus principales clientes con la versión para su computador Apple II. Dos años más tarde, en 1977, Microsoft lanza al mercado otro lenguaje de programación llamado Fortran orientado a aplicaciones científicas por su manejo de operaciones matemáticas complejas.

En 1980, IBM estaba en la búsqueda de un nuevo sistema operativo para incluir en su línea de computadores personales y firma un contrato con Microsoft para el desarrollo del mismo. Debido al corto plazo para el desarrollo del sistema operativo, Microsoft compra QDOS (Quick and Dirty Operating System), incluyendo todos los derechos de uso y comercialización, a Tim Patterson por US$ 50,000. Posteriormente Microsoft contrata al mismo Patterson para que realice mejoras y renombra el sistema operativo a MS-DOS. El acuerdo firmado con IBM permitía que ésta pudiera distribuir sus computadores personales con una copia del sistema operativo y Microsoft recibía a cambio sólo una pequeña cantidad por el uso del mismo. Sin embargo, Microsoft tenía libertad de vender el sistema operativo a otras compañías fabricantes y es así que para 1984 Microsoft había sido vendido su sistema a más de 200 fabricantes de computadoras personales y MS-DOS se había convertido en el sistema operativo más utilizado para computadores personales iniciándose así un vertiginoso crecimiento de la compañía.

En 1986 la compañía lanza una oferta pública de venta de acciones cotizando el valor de la acción a US$ 21. Al final del cierre de operaciones del primer día la acción se cotizaba a US$ 28. En los años siguientes el precio de las acciones ha seguido subiendo convierto a Bill en uno de los hombres más ricos del mundo y muchos de sus empleados en millonarios. El tope del valor de las acciones se dio en 1999 cuando el valor llegó a US$ 119 por acción. Sin embargo, debido al surgimiento de muchas empresas que comercializan productos el valor de las acciones ha comenzado a disminuir ligeramente a partir del año 2003.

Continuando con la línea de productos que marcan cambios importantes en la historia de los computadores personales, en 1985 Microsoft lanza la primera versión de Windows que inicialmente corría como una aplicación gráfica que ampliaba las capacidades del MS-DOS y continúa desarrollando el producto hasta la versión 3.x lanzada en 1990. (la versión 3.0/3.1 para clientes y la versión 3.11 con prestaciones de servidor).

En 1989, Microsoft introdujo su principal paquete ofimático, Microsoft Office, un paquete de aplicaciones ofimáticas integradas, como Microsoft Word y Microsoft Excel. Durante la transición de MS-DOS hacia Windows, el éxito de Office permitió a la compañía tomar posición frente a las aplicaciones ofimáticas de la competencia, como WordPerfect y Lotus 1-2-3 Según la compañía Novell, propietaria durante un tiempo de WordPerfect, Microsoft usaba conocimiento no documentado del núcleo de MS-DOS y Windows para que Office funcionase mejor que los de las aplicaciones de la competencia. Mientras, Office se convertía en la suite ofimática dominante, con una cuota de mercado superior a la de sus competidores.

A mediados de los 90, Microsoft inició una nueva expansión hacia las redes y el World Wide Web. El 24 de agosto de 1995, lanzó su principal servicio online, MSN (Microsoft Service Network), con la intención de competir de forma directa con AOL (America Online). MSN se convirtió en la marca general de Microsoft para los servicios online. La compañía continuó en su expansión hacia otros mercados. Ya en 1996, trabajó junto a la NBC para crear un nueva emisora de televisión por cable que ofreciera noticias y estuviera disponible en cualquier momento. La MSNBC. En noviembre del mismo año, Microsoft se introdujo en el mercado de los PDAs en Noviembre con Windows CE 1.0, una nueva versión hecha desde cero de su famoso sistema Windows, específicamente diseñado para sistemas con poca memoria y rendimiento, como pequeños ordenadores y equipos de mano. Más adelante, en 1997, Internet Explorer 4.0 fue publicado para Mac OS y Windows, marcando el principio del fin de su competidor, Netscape Navigator. En Octubre, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos archivó una moción de la Corte Federal por la que indicaban que había violado un acuerdo firmado en 1994, y exigía que se detuviera la venta de Internet Explorer junto a Windows tal y como se le obligaba a los fabricantes.

DESDE 1995 HASTA EL 2006: INTERNET Y LOS PROBLEMAS LEGALES

En 1993 aparece Windows NT (New Technology), que se convertía en un sistema operativo enfocado al ámbito empresarial y se convertía en la plataforma para estaciones de trabajo avanzadas, servidores y desarrolladores de aplicaciones.

Para 1995 la compañía lanzó Windows 95, que deja de ser un aplicación a ejecutarse desde MS-DOS y se convierte en el primer sistema operativo gráfico que trae un entorno multitarea con interfaz simplificada y con otras funciones mejoradas. A las siete semanas de su lanzamiento se habían vendido siete millones de copias. En este mismo año, salió al mercado Internet Explorer que venía incluido junto al paquete Windows 95 Plus! (o Windows Plus!), una nueva versión de Windows 95. Tras adquirir la licencia del navegador NCSA Mosaic perteneciente a Spyglass, modificó el navegador y lo transformó renombrándolo con el nombre de Internet Explorer.

En marzo de 1995 salió Microsoft Bob, una extensión de Windows 3.1 destinada al mercado doméstico que pretendía hacer más amigable el uso de la computadora, cambiando la interfaz por otro basado en objetos cotidianos (cajones, mesas, cuadros) y personajes a modo de asistentes (un perro, una pelota roja, etc.). A pesar de ser un rotundo fracaso, muchos de sus conceptos fueron trasladados a otros programas de la compañía como, por ejemplo, los asistentes de ayuda del Office o las búsquedas de Windows XP. Es remarcable decir que Microsoft Bob fue desarrollado por Melinda Gates, mujer de Bill Gates y también que éste fue su último proyecto en la compañía.

En junio de 1998 Microsoft presenta Windows 98. Consistía en un sistema operativo enfocado a usuarios domésticos y su principal novedad fue la total integración de la navegación por Internet mediante Internet Explorer. Además incorporaba soporte para DVDs y conexión USB. Es importante anotar que Microsoft, por

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