Neumática e Hidráulica.

Neumática e Hidráulica.

La neumática y la hidráulica son parte de nuestro entorno, de nuestra vida diaria. Estas dos simples palabras que abarcan un gran número de maquinarias complejas y a veces sencillas que, han facilitado significativamente la industria, haciendo más sencillos el transporte, la carga y la movilización de objetos pesados que implicaría el máximo esfuerzo de las personas. La hidráulica es la tecnología que implica un líquido, bien agua o aceite, como modo de transmisión de la energía para mover y hacer funcionar distintos mecanismos. En pocas palabras consiste en aumentar la presión de este fluido por medio de un compresor para poder utilizarla como trabajo útil. Y, de seguro se recuerda, que el aumento de la presión se puede estudiar mediante el principio de Pascal. Dicho esto, a diferencia de la hidráulica, la neumática utiliza otro tipo de fluido: el aire, sí el aire pero comprimido; La neumática utiliza este aire como modo de transmisión de la energía necesaria para mover y hacer funcionar distintos mecanismos. Este proceso consiste en incrementar la presión del aire y a través de la energía acumulada sobre los elementos de un circuito neumático que efectúa un trabajo útil.

Ciertamente, hasta ahora, las diferencias que más se logran aprecias entre la mecánica e hidráulica es el fluido que utilizan. Por un lado el aire y por el otro agua o en su mayoría aceites pero estas no son las únicas diferencias que se pueden encontrar, a su vez, también tienen similitudes; si buscamos los mecanismos en los que son aplicados estas tecnologías encontraremos que la hidráulica es utilizada para cargar objetos pesados y si quieres rapidez, la neumática es la indicada. Por otro lado los sistemas de aire comprimido proporcionan un movimiento controlado con el empleo de cilindros y motores neumáticos, y se aplican en herramientas, válvulas de control y posicionadores, martillos neumáticos, pistolas para pintar, motores neumáticos, vibradores, frenos neumáticos, etc. Son varias las utilidades que tienen cada una y todas cumplen una función en específico.

Una cosa que sí es seguro es que ambas son una fuente alternativa de energía que, podría decirse así, son amigables con el planeta ya que no es necesaria la utilización de energías fósiles, aun que la más limpia de las dos es la neumática debido a que no presenta derrames en sus sistemas mecánicos ya que , al ser solo aire, a diferencia de los aceites o líquidos utilizados en la hidráulica, no causan suciedad como las manchas enormes que se aprecian en los suelo de una construcción o de un taller mecánico, y sobre todo, el aire se puede obtener fácilmente ya que es abundante en la tierra. Claramente la hidrodinámica no puede competir contra la neumática en términos económicos sobre el fluido que utilizan y que es menos segura a causa de los aceites utilizados son inflamables y explosivos, es sensible a la contaminación y a las temperaturas, sus elementos mecanismos son costosos -cabe aclarar que en la neumática radica por igual este problema- , el aceite envejece o sufre desgaste que se tiene que cambiar cada cierto tiempo y añade gastos, sus entradas pueden sufrir bloqueos. Todo esto hace parecer que la hidráulica tiene todas las de perder ante la neumática pero el aire comprimido también tiene sus desventajas, entre las cuales figura la imposibilidad de obtener velocidades estables debido a la comprensibilidad del aire, posibles fugas que reducen el rendimiento, las presiones a las que se trabaja habitualmente no permiten obtener grandes fuerzas y cargas, se necesitan instalaciones especiales para le recuperar el aire que se ha utilizado, transmite vapor de agua que oxida los elementos mecánicos que componen cualquier circuito mecánico, necesita forzosamente un aire con una presión superior a la atmosférica, puede transmitir distintos tipos de sustancias que entorpecen al circuito que vendrá siendo el atascamiento de válvulas y bajo rendimiento de la instalación – y pensabas que la hidráulica era mala-. Bueno, ambas tienen su lado malo pero qué hay sobre las razones por las que son utilizadas: en la hidráulica se puede hacer mención en que los aceites auto lubrican al circuito y no lo oxidan y/o entorpecen como ya mencionamos en la neumática; Transmite la presión más rápido que el aire comprimido, el posicionamiento de sus elementos mecánicos es ajustado y preciso, produce más presión que el aire y a causa de la incompresibilidad del aceite el movimiento generado es bastante uniforme, es más fácil regular la velocidad de avance o retroceso de los cilindros, incluso se puede llegar a detener el cilindro hidráulico. Interesante, ¿no? Como un fluido puede hacer todo lo ya mencionado pero ¿de qué ventajas goza la neumática? Bueno, a diferencia de los aceites, el aire comprimido no es explosivo por lo que no hay riegos de chispas, los elementos del circuito neumático pueden trabajar a velocidades bastante altas y se pueden regular fácilmente, al trabajar con aire no se dañan los componentes del circuito por un golpe de ariete –abro un paréntesis para definir que el golpe de ariete es el choque violento que se produce sobre las paredes de un conducto forzado, cuando el movimiento líquido es modificado bruscamente –, no son afectados de forma significativa por  los cambios de temperatura en el trabajo, se pueden hacer cambios de sentido de forma instantánea, su facilidad de diseño e implementación; en sí, los circuitos neumáticos son más versátiles en comparación.

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