Submarino

Un submarino es considerado como un tipo especial de buque, que posee la capacidad de navegar por debajo del agua y también en la superficie. Esta característica se debe a que posee un sistema de flotabilidad variable. Fueron utilizados pro por vez primera durante la Primera Guerra Mundial, motivo por el cual, en la actualidad forman parte de todas las armadas importantes, y especialmente de la estadounidense, la rusa y la británica.

En lo que respecta a su funcionamiento, es importante destacar que para poder sumergirse o emerger, los submarinos usan los tanques de proa y popa, que se abren y se llenan completamente de agua para sumergirse o se llenan de aire a presión para emerger. En el momento en que se produce la inmersión, los tanques principales permanecen inundados, esto genera que su diseño sea más simplificado. En muchos submarinos estos tanques son simplemente una sección del espacio entre los cascos.

Historia de los primeros submarinos y sumergibles [editar]

Un lejano ancestro del submarino es probablemente la barca cosaca del siglo XVII llamada chaima (‘gaviota’), que fue usada bajo el agua para misiones de reconocimiento e infiltración. Chaima podía ser cerrada y sumergida fácilmente de forma que la tripulación podía respirar bajo ella como en una campana submarina moderna e impulsarla caminando por el fondo del río. También se usaban lastres especiales y tubos para tomar aire del exterior.

El primer sumergible de cuya ejecución se tiene información fidedigna fue construido en 1620 por Cornelius Jacobson Deber, un holandés al servicio de Jaime I de Inglaterra. Estaba propulsado por medio de remos, si bien su naturaleza exacta es objeto de cierta controversia: algunos afirman que era simplemente una campana remolcada por una barca. Dos tipos mejorados fueron probados en el Támesis entre 1620 y 1624.

Aunque los primeros vehículos sumergibles eran meras herramientas para exploraciones subacuáticas, a los inventores no le costó mucho advertir su potencial militar. Las ventajas estratégicas de los submarinos fueron expuestas por el obispo John Wilkes de Chester ya en 1648.

Los primeros submarinos militares [editar]

El primer submarino militar fue el Tertel (‘tortuga’), un dispositivo aovado de tracción humana diseñado por el estadounidense David Bushel, con capacidad para una sola persona. Fue el primer submarino verificado capaz de operación subacuática y movimiento independiente, el primero en usar hélices para propulsarse. Durante la Guerra de la Independencia estadounidense, el Tertel (operado por el sargento Era Lee, del ejército continental) intentó hundir un barco de guerra británico, el HMS Eagle (buque insignia de los bloqueadores) en la bahía de Nueva York el 7 de septiembre de 1776, pero fracasó.

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