Tecnología Médica - El cáncer

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Introducción

El cáncer es una enfermedad en la cual las células anormales son capaces de dividirse, crecer y diseminarse formando los temidos tumores, a lo largo de la historia siempre ha estado presente convirtiéndose es una de las enfermedades más temidas por los pacientes debido a su alta mortalidad, por se debe entregar un adecuado tratamiento ya sea radical o paliativo.

Un adecuado tratamiento para el cáncer seria la radioterapia, este tratamiento basado en el uso de radiaciones ionizantes capas de dañar el ADN de las células tumorales para eliminarlas o esterilizarlas serán lo fundamental para lograr un efectivo control tumoral disminuyendo tanto el volumen tumoral como la sintomatología que lo acompaña, es por esto que al pasar del tiempo se han ido implementando nuevas herramientas que proporcionen ayuda a los distintos tratamiento realizados en radioterapia, ya que la premisa de la radioterapia es dar la mayor cantidad de dosis al volumen tumoral dando lo menos posible a los órganos en riesgo, ya que esta medida si no se cumple en ciertos parámetros podría ser letal dependiendo del tejido que se sobre irradié como sería el caso de la médula.

Para mejorar esto se han implementado la radioterapia guiada por imágenes que es en lo que nos centraremos en este informe ya que el uso de imágenes que se usan en el transcurso de la radioterapia son fundamentales para poder mejorar la precisión y exactitud al momento de realizar el tratamiento, esta técnica se utiliza generalmente en los tumores que se encuentran en zonas del cuerpo con mucha incertidumbre de movimiento como son los pulmones, hígado y próstata, los equipos que permiten realizar la radioterapia guíada por imágenes nos dan la posibilidad de tener imágenes en el momento previo o durante el tratamiento y de esta forma controlar a través de la toma de imágenes el posicionamiento del tumor a tratar comparándolo con las imágenes previas obtenidas durante el proceso de simulación y/o planificación dosimétrica ajustando de esta forma la posición del paciente y mejorando la radiación dirigida al tumor.

• Generalidades de Radioterapia

La radioterapia se comenzó a implementar pocos años después de que Roentgen descubriera los rayos x en 1895 y se implemento la oncología como una nueva disciplina medica en el año 1922, luego en el año 1953 aparecieron los primeros aceleradores lineales para dar paso a la planificación hasta la década de 1980 estableciéndola a través de simples radiografías y verificaciones en dos dimensiones luego con el apoyo del escáner se pudieron implementar nuevos sistemas y software para la planificación dosimétrica, con esto se pudo manejar de mejor manera las dosis en los volúmenes a tratar concentrando mejor la dosis en estos puntos y a partir de la década del 1990 se incorporan a la radioterapia técnicas de imagen como la resonancia magnética, la ecografía y PET, dando paso a la IGRT con radioterapia en 4D, Cone-Bean CT en la década del 2000.  

La radioterapia externa o teleterapia es un tratamiento contra el cáncer ya sea para curarlo o aliviar los síntomas respecto al cáncer que ya está en un estadio avanzado, ya sea disminuyendo el volumen tumoral y así aminorar los problemas que pueda causar , para esto utiliza  radiaciones ionizantes en que se aplicaran altas dosis de radiación para  que dañen o esterilicen las células cancerosas. Esta se puede administrar al paciente solo o en conjunto de otros tratamientos como la quimioterapia concomitante que actúa como radiosesibilizante en las células para que al momento de la irradiación esta tenga más acción sobre ellas y sea más eficaz el tratamiento

También hay que tener en cuenta que la radioterapia se puede aplicar antes de tratamiento de forma que neoadyuvante, es decir,  disminuir el tumor antes de una cirugía, durante la cirugía esta es llamada radiación intraoperatoria o bien adyuvante, usada después de la cirugía para destruir células cancerosas que puedan haber quedado recidivantes post-operatorio.

Sin embargo tenemos que tener en cuenta los beneficios de la radiación y además los efectos colaterales que puede sufrir el paciente al momento de combatir el cáncer  considerando que puede destruir las células que están alrededor del tumor, es decir, afectar a las células sanas que las llamaremos órganos en riesgo causando efectos secundarios.

Los efectos secundarios generados por la radiación se pueden presentar a los días, semanas, meses e incluso años después, en la mayoría de los casos los pacientes sienten fatiga, cansancio y desgaste, en los efectos más a largo plazo  llamados efectos tardíos pueden generar otras patologías , sobre todo en niños que pueden llegar a generar segundos canceres o patologías asociadas.

• ¿Cómo se debe comenzar la radioterapia?

Para comenzar la radioterapia se debe emplear un plan de tratamiento en que el Radiólogo Oncólogo a través de antecedentes previos, exámenes de imagenología y un examen físico determinara su tipo de tratamiento a realizar  en donde el beneficio será mayor que el riesgo para la salud del paciente. Luego deberá pasar a una segunda etapa de simulación del tratamiento en donde se inmovilizara de tal forma que el paciente se encuentre cómodo para que sea una terapia fácil, cómoda y reproducible para que no tenga variantes durante el tratamiento, también se harán marcas o tatuajes como guía de origen del tratamiento y para finalizar la etapa se tomaran imágenes de TAC para poder posteriormente planificar el tratamiento.

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