AMIBIASIS

AMIBIASIS

Definición

Infección que afecta al colon y es ocasionada por la ameba Entamoeba histolytica, la cual puede ser adquirida mediante consumo de agua y alimentos contaminados con quistes (especie de bolsas que contienen material líquido o semisólido) microscópicos que generan dicho parásito, o bien llevar las manos sucias a la boca. Tiene un período de incubación (desarrollo) extremadamente variable, pues puede durar pocos días o varios meses, aunque lo más frecuente es que oscile entre 2 y 4 semanas

Cabe destacar que los quistes del microorganismo sobreviven a los ácidos estomacales, por lo que pueden dirigirse y colonizar al intestino grueso sin causar ningún síntoma; no obstante, llega un momento en que adquieren forma activa (trofozoítos) y comienzan a invadir la pared de dicho órgano, lo que da lugar a molestias abdominales, diarrea acompañada con sangre y moco, gases, pérdida de peso y fiebre (mayor a 38 grados).

Es importante saber que las amebas están provistas de poderoso grupo de enzimas (proteínas que realizan reacciones biológicas) que les permiten abrirse paso entre tejidos y, por ende, llegar a órganos como el hígado.

Causas

• Consumo de agua y alimentos contaminados con los quistes de la ameba.

• No lavarse las manos antes de comer ni después de ir al baño.

• Introducir los dedos a la boca sin previo aseo.

• Es común que la amebiasis se presente en lugares donde usan el excremento humano como fertilizante en sembradíos de vegetales y frutas.

• Contacto oral en la región anal de una persona infectada, a manera de estimulación sexual.

Síntomas

Al principio, la mayoría de los afectados no presenta manifestaciones de amibiasis, sino hasta que se genera la invasión a los tejidos del intestino grueso, lo que ocasiona:

• Calambres abdominales.

• Diarrea acompañada de moco y sangre; de 10 a 20 evacuaciones al día.

• Gases intestinales.

• Pérdida de peso.

• Vómito.

• Deshidratación.

• Fiebre mayor a 38 grados.

• Cuando la ameba infesta al hígado ocasiona formación de absceso (acumulación de pus) en este órgano, manifestándose mediante intenso dolor, fiebre, sudoración, escalofríos, náuseas, vómito y debilidad muscular; esta complicación se presenta en 1% de casos.

Diagnóstico

• Se basa en la descripción de los síntomas que refiere el paciente, lo que se complementa con examen de 3 ó 4 muestras fecales (coproparasitoscópico), en las cuales se busca a la ameba en su fase activa (trofozoítos).

• Asimismo, se puede recurrir a análisis de sangre que identifique a los anticuerpos (material de defensa) que el organismo genera para atacar al microorganismo.

Prevención

• Beber agua previamente hervida, o bien preferir la embotellada.

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