Acidosis Respiratoria

ACIDOSIS RESPIRATORIA

Es una alteración clínica caracterizada por un pH arterial bajo (concentración elevada de H+) como consecuencia de un aumento primario de la pCO2, que refleja un fenómeno de hipoventilación alveolar. En forma compensadora, se produce también un aumento secundario de la concentración plasmática de bicarbonato, que tiende a amortiguar el descenso de pH.

FISIOPATOLOGIA

En condiciones normales, el aparato respiratorio es capaz de adecuar la ventilación alveolar a la producción de CO2, de forma tal que la pCO2 se mantenga dentro del rango de la normalidad (entre 35 y 45 mm de Hg). La siguiente ecuación muestra los factores que determinan el valor de pCO2 en un momento dado:

Es decir, que la pCO2 es directamente proporcional a la magnitud de producción de dióxido de carbono relacionada con la actividad metabólica, e inversamente proporcional a la ventilación alveolar. En condiciones normales, el aparato respiratorio tiene una amplia capacidad de reserva funcional para eliminar el aumento en la producción de CO2, sin que se produzca un aumento de la pCO2 por encima de los valores normales. Por consiguiente, la acidosis respiratoria es producida como consecuencia de una alteración que conduce a una hipoventilación alveolar, que no permite eliminar el dióxido de carbono producido por la actividad metabólica.

Una vez producida la hipercapnia y la acidosis correspondiente, se ponen en juego mecanismos compensadores, que tienden a elevar la concentración de bicarbonato plasmático:

• En los primeros minutos de hipercapnia, los protones son amortiguados por los buffers intra y extracelulares. Luego comienza a aumentar el HCO3 en forma sostenida y progresiva, como consecuencia de la puesta en marcha de los mecanismos de compensación renal, que elimina el exceso de H+ incrementando la producción de amonio y regenerando así bicarbonato.

• Este mecanismo se inicia a las 4 – 6 hrs, se vuelve notorio aproximadamente a las 24 hrs, y llega a su máxima expresión entre los 3 y 5 días de iniciado el estímulo. Es por este motivo que se suele diferenciar a la acidosis respiratoria en aguda y crónica, ya que la capacidad de compensación metabólica va a ser significativamente distinta según el tiempo que haya transcurrido. Habitualmente se acepta 24 - 48 hrs de iniciado el cuadro como límite entre agudo y crónico.

La mayor amortiguación en los cuadros crónicos se debe a la mayor producción de HCO3 renal y es cuantitativamente más importante que la respuesta adaptativa inicial. Las formas agudas de acidosis respiratoria se caracterizan por un mayor descenso del pH con ligero aumento del HCO3 mientras que las formas crónicas presentan un menor descenso del pH con mayor elevación del HCO3.

La compensación esperada para estos trastornos es la

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