Alimentacion Potros

NUTRICION Y ALIMENTACION DEL CABALLO

Pedro Pérez de Ayala y Esquivias

TROUW IBERICA, S.A.

1.- INTRODUCCION

La alimentación del caballo, sobre todo en aquellos destinados a actividades

deportivas o de ocio, se ha realizado tradicionalmente de forma bastante cerrada, debido, en

gran parte, al desconocimiento de las necesidades de los animales. La creciente afición a este

tipo de actividades ha llevado a los profesionales a estudiar este tema.

Los rendimientos de un caballo están condicionados por muchos factores: genéticos,

sanitarios, de manejo y nutricionales. La alimentación durante el período de crecimiento es

muy importante para obtener el máximo rendimiento del animal. Una buena crianza permite

un adecuado desarrollo del potro, evitando deficiencias que luego condicionarán su aptitud a

las actividades que se le tengan destinadas. En esta etapa de su vida, tampoco es recomendable

una sobrealimentación, pues puede llevar a un sobrepeso del animal que, al no haber

terminado su crecimiento, repercuta en su esqueleto y resistencia al esfuerzo. Una restricción

moderada se supera gracias al crecimiento compensatorio de fases posteriores; sin embargo, si

ésta es muy fuerte, ocasiona retrasos en el crecimiento a veces irrecuperables.

En el caso de los reproductores, la alimentación también supone un aspecto

fundamental. Los caballos son considerados, en general, como animales poco fértiles (se dice

que hacen falta dos yeguas para obtener un potro al año). Aunque esta afirmación está, en

parte, justificada, mediante una alimentación y un manejo adecuados de los reproductores

pueden mejorarse los índices reproductivos, como ocurre con todas las explotaciones

zootécnicas. Los problemas más frecuentes suelen deberse a estados carenciales, aunque

animales demasiado engrasados también presentan problemas de fertilidad. Parece importante,

por tanto, mantener el ganado en buen estado corporal, permitiendo unas variaciones del peso

vivo en ciertos momentos de su ciclo productivo, pero evitando que pasen ciertos límites que

posteriormente puedan comprometer sus rendimientos productivos.

2.-DIGESTION DE LOS ALIMENTOS

El caballo es un herbívoro cuyo aparato digestivo se caracteriza por un estómago poco

voluminoso y un intestino muy desarrollado (cuadro 1).

FEDNA

P. PÉREZ DE AYALA

BARCELONA, 7 y 8 de Noviembre de 1995 XI CURSO DE ESPECIALIZACION FEDNA

Cuadro 1.- Características digestivas comparadas de diferentes especies de animales domésticos

Caballo1 Vaca1 Conejo1 Cerdo2 Oveja3

Capacidad relativa, %

Estómago

Intestino delgado

Ciego

Colon

9

30

16

45

71

19

3

7

34

11

49

6

29

33

6

32

79

8

8

5

Tiempo retención, h4 38 69 15 43 47

1 Portsmouth, 1977; 2 Dukes y Swenson, 1977; 3 Parra, 1978; 4 Warner, 1981

El estómago es pequeño (15-18 l de capacidad) y se vacía rápidamente en función del

consumo de alimentos. La digestión gástrica afecta principalmente a la fracción fibrosa y

nitrogenada (predigestión) y es muy limitada para el resto de los componentes de la dieta

(hidratos de carbono) o prácticamente nula (lípidos y minerales).

La figura 1 refleja los principales lugares de digestión de los distintos componentes de

la ración. El intestino delgado es muy largo (16-24 m) y la velocidad de tránsito también es

elevada (1 a 2 h). Aquí se digieren los azúcares y almidón, los lípidos y la fracción

nitrogenada. La digestión enzimática en el intestino delgado es más importante cuanto mayor

es el nivel de alimentos concentrados en la ración. Supone del 30-60 % de la energía y del 30-

80 % de las proteínas totales absorbidas (INRA, 1990). Los minerales también se absorben en

este tramo a excepción del fósforo, absorbido principalmente a nivel de colon. El intestino

grueso es muy voluminoso (180 -220 l) y está normalmente lleno. El tiempo de retención

también es elevado (24-48 h). La población microbiana presente en este tramo, fermenta los

restos no digeridos en el intestino delgado y la fracción fibrosa, produciendo ácidos grasos

volátiles que en el caso

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