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EXPRESIONES DE USO FRECUENTE EN EPIDEMIOLOGÍA

Caso índice Es el primer caso que llama la atención del investigador, que origina una serie de acciones, visitas y pasos necesarios para conocer un foco de infección. Puede ocurrir que el caso sea primario, coprimario o secundario dentro del foco, pero la definición está dada desde el punto de vista de la investigación epidemiológica. El caso índice tiene hasta cierto punto un carácter administrativo, porque corresponde al primero notificado a la autoridad sanitaria y conduce (indica) hacia un brote localizado. Esta expresión se usa bastante en tuberculosis y enfermedades venéreas.

Foco de infección. Es uno de los términos más usados en Salud Pública y también muy vago. Su amplitud espacial puede variar mucho, lo cual depende de la naturaleza de la enfermedad, su difusibilidad y la hondura de la investigación. La palabra "foco" sugiere un núcleo bien delimitado desde donde irradia la infección. Este puede ser un núcleo familiar, un establecimiento o institución o un área geográfica delimitada.

En cuanto a tiempo, hay focos de vida fugaz que originan brotes epidémicos. Otros se mantienen y clan origen a condiciones endémicas. En este último caso, se combinan una serie de factores ecológicos de difícil remoción. La definición se complica más si se considera el tipo de reservorio natural de la enfermedad (humano exclusivo, animal, mixto, etc.) . En las infecciones con reservorio humano exclusivo el foco tiende a coincidir con los individuos infectados, pero en aquellas. de reservorio más amplio y complejo la noción el foco tiende a hacerse más difusa.

Fuente de infección Es la persona, objeto o sustancia de la cual agente infeccioso para inéditamente al huésped. Si la transmisión se hace directamente del reservorio al huésped, el reservorio es la fuente de infección

Caso primario Es el primer caso que se presenta en el curso de un brote familiar o de un grupo especificado (cuartel, asilo, escuela, pueblo, etc.) y cumple con las condiciones para incriminarlo como la fuente de origen de los casos posteriores.

DIFERENCIAS ENTRE CONTROL Y ERRADICACION

Atributo Control Erradicación

Objetivo Reducción de la morbilidad a un mínimo Eliminación de la enfermedad como problema de Salud

Nivel mínimo En general, depende de los recursos y características locales Cero - Se persigue eliminar la Transmisión

Área del Programa Concentración de recursos en áreas de máxima incidencia Cobertura total

Duración del Programa Ilimitado Término en plazo fijo

Costos Aparentemente más bajo, pero los gastos son permanentes Grandes inversiones durante el programa, seguido de disminución y cesación

Integración de varias acciones Conveniente y recomendable Programas integrados No factible porque persigue un objetivo específico a corto plazo

Manejo de casos foráneos Importancia variable, según naturaleza de la enfermedad Importancia primordial, a cualquier costo

Evaluación Reducción de las tasas de morbo-mortalidad Desaparición de los casos

No basta que sea el primero en orden cronológico, pues todos los casos podrían haberse originado de una fuente común. Es preciso demostrar que este primer caso contagió a los demás, que pasan a ser. secundarios, porque se cumplen las condiciones expresadas más adelante.

En verdad, la definición está dada por el brote, que fija arbitrariamente o sorprende en el tiempo a uno o más casos en la posición de primarios y otros de secundarios. Si se medita un poco, todos los casos son secundarios a otro, porque son los eslabones de una cadena cuyo origen nos llevaría a la especulación sobre cuál fue el primer caso. De modo que el caso considerado primario para un brote, es en verdad secundario dentro de la cadena universal.

Caso secundario Caso siguiente al primario, que cumple con varias condiciones:

a) Su iniciación ocurre después de exposición al caso primario en un lapso compatible con el período de incubación de la enfermedad;

b) El contacto con el caso primario ocurrió cuando éste era contagioso, a menudo en el período de máxima difusibilidad (sarampión-coqueluche). Pero también puede ser contagioso en la convalecencia (tifoidea y difteria) ;

c) No existe otra fuente aparente conocida, y

d) En algunos casos el estudio bacteriológico puede demostrar la identidad de la cepa que relaciona al caso primario con el caso secundario (tipificación por bacteriófago de S. typhosa, tipo serológico de estreptococo, etc.) .

caso coprimario Caso siguiente al primario dentro de un período muy inferior al de incubación, de tal manera que se puede inferir que tenga origen común con el caso primario, y excluir la posibilidad que sea secundario.

Tasa de ataque . Tasa de morbilidad en el curso de un brote epidémico. Relaciona el número de casos con la población expuesta al riesgo, una vez definidos específicamente tanto numerador como denominador. Las principales diferencias con las tasas de incidencia que habitualmente conocemos son:

a) Las tasas de morbilidad se refieren a un año. La tasa de ataque abarca un período limitado a la duración del brote en estudio;

b) El numerador, en una tasa de morbilidad, es el número de casos notificados, que siempre es muy incompleto. El numerador en la tasa de ataque es el número de casos observados, cifra más exacta que, incluso, puede incorporar infecciones subclínicas pesquisadas a través del estudio epidemiológico y bacteriológico del brote, y

c) El denominador en la tasa de morbilidad es la población al centro del período (al 1° de julio del año) al cual se refiere la tasa. El denominador en la tasa de ataque es la población expuesta al riesgo, según las características del brote (todos los que bebían leche de una determinada fuente en un brote lácteo, todos los que participaron en una cena, etc.). El denominador está definido por las condiciones que determinaron el brote.

En algunas oportunidades el denominador podría ser más específico aún, es decir, susceptibles expuestos, toda vez que sea posible identificarlos. En difteria es posible esta separación mediante la reacción de Schick, o en Sarampión por exclusión de aquéllos con el antecedente de la enfermedad.

Epidemia o Brote epidémico. Es la aparición de un número desusado de casos en un tiempo limitado y en un área determinada. Los tres elementos de la definición (N° de casos, tiempo y espacio) son un poco laxos en su alcance. Todo depende del conocimiento sobre

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