BUFFON

BUFFON:

Georges Louis Leclerc (Conde de Buffon), nació en Montbard, Francia el 07 de Septiembre de 1707 y fue un naturalista, matemático, biólogo y escritor francés. Entró a la Universidad de Dijon en Borgoña, Francia por parte de su padre para estudiar Derecho entre 1723 y 1726. Sin embargo, en 1728, se trasladó a Angers, Francia para estudiar su verdadera vocación: medicina, botánica y matemáticas. Su objetivo era la observación y la descripción de los procesos, de las evoluciones, de las adaptaciones y de la contigüidad entre las especies. En 1730 abandonó Angers a causa de un duelo, y viajó por el sur de Francia e Italia acompañado del duque de Kingston y del naturalista Nathaniel Hickmann. Dos años después, regresó a Francia y empezó a ser conocido por los científicos de su país. Sus primeros trabajos trataron sobre la tensión o resistencia de la madera, bajo la orientación y supervisión del ministro Maurepas, interesado en la construcción de barcos de guerra. El 09 de Enero de 1734, con “Memorias sobre el juego de la franca baldosa” (un estudio de la teoría de las probabilidades), pudo ser admitido por la Academia Real de Ciencias como adjunto en la sección de mecánica. También se interesó por la química y la biología, especialmente por la reproducción animal. En 1739 fue nombrado académico asociado y se trasladó a la sección de botánica. Gracias a la influencia de Maurepas, fue intendente del Jardín del Rey, donde conoció a Lamarck. En 1752 se casó con Françoise de Saint- Belin-Malai que murió en 1769. Planteó con Cramer asuntos sobre mecánica, geometría, probabilidades, teoría de los números, cálculo integral y diferencial.

La “Historia Natural” de Buffon contiene trabajos dedicados a la descripción y clasificación de los animales, sobre todo de los cuadrúpedos, las aves y los peces. Incluía una completa descripción de sus características mineralógicas, botánicas y zoológicas. Sostenía que los cambios que ocurren en los seres vivos se deben a la acción de factores externos. A esta teoría la llamó “Teoría de las transformaciones infinitas”, la cual explicaba por cuatro puntos fundamentales que son: a) los cambios de los seres vivos se deben al tiempo, b) al medio físico, c) la forma de nutrición y d) la domesticación. Contrario a Linneo, Buffon veía toda clasificación como algo artificial, de invención humana, por lo que aceptó sólo el concepto de especie como aquella que se perpetúa por la reproducción y preserva sus similitudes. En contra de la teoría de la preexistencia o preformación en los embriones defendió la epigénesis que aseguraba que no existían rudimentos de organización del individuo en esas células. El estudio de la Tierra era necesario para comprender la zoología, así que escribió “Historia y teoría de la Tierra” en 1749. Retomó el asunto con más extensión treinta años después en “Épocas de la naturaleza”

...