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PROYECTO

• La idea de Colón era que se podía llegar a las Indias navegando hacia el oeste, es decir, a través del Océano Atlántico. Lo que no tuvo en cuenta fue que el trazado y los cálculos de distancias que se habían hecho del mundo, no eran del todo acertados.

• Desconocía la existencia del continente americano y del océano Pacífico.

• Contrariamente a lo que se ha pensado durante mucho tiempo, Colón al igual que la mayoría de las personas ilustradas de su época ya creían en la esfericidad de la Tierra, aunque nadie lo había demostrado aún.

• Solamente precisaba los medios materiales para llevar a cabo tal expedición.

• Fueron los reyes españoles quienes se mostraron interesados y le brindaron los recursos necesarios para el viaje.

• En este empeño llegó a América el 12 de octubre de 1492, creyendo haber llegado a las Indias orientales.

CAUSAS

Las exploraciones se originaron principalmente con el objetivo de buscar nuevas rutas marítimas para el comercio con las indias. En concreto, España viajó hacia el Oeste, tratando de llegar a Asia por el atlántico, mientras que Portugal trató de hacer lo mismo, pero bordeando África.

En estas exploraciones se usaron nuevos diseños de barcos, más avanzados que los que habían usado los europeos hasta la época. Hasta el momento el barco más usado era la Galera, un pequeño barco movido por remos. Las galeras eran rápidas y maniobrables, pero estaban diseñadas para navegar en las aguas del mediterráneo y no eran aptas para los viajes oceánicos.

Para los viajes atlánticos, los europeos adaptaron los navíos usados en los mares del norte y báltico, mejorándolos con diseños árabes. Los nuevos barcos, conocidos como Carabelas, de quillas profundas, lo que les daba más estabilidad y velas triangulares o latinas, lo que les permitía aprovechar mejor el viento. Estas carabelas fueron construidas por primera vez en la escuela naval de Enrique el Navegante, príncipe de Portugal

Otro instrumento ampliamente usado al principio de la época de la exploración fue el astrolabio. Usando las estrellas como referencia, permitía a los marinos conocer el tiempo de navegación, los días transcurridos y la dirección de navegación. Este instrumento, en principio, fue desarrollado en la Grecia clásica, pero no fue usado en Europa hasta la reintrodución del mismo por parte de los árabes en el siglo X.

Pronto surgiría el sextante, como reemplazo al astrolabio. La diferencia entre ellos era que el astrolabio media la posición de las estrellas en relación consigo mismo, mientras que el sextante lo hacía en relación con el horizonte. Gracias a esto, se podía conocer la latitud, es decir la distancia en grados respecto del ecuador, lo que permitía viajar con mucha más exactitud

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