CAPACIDAD DE LA FÁBRICA

CAPACIDAD DE LA FÁBRICA

En este capítulo se afronta el estudio de una de las decisiones de fabricación de carácter estructural: la determinación de la capacidad. En el siguiente capítulo se estudiará, por su parte, otra de estas decisiones estructurales: la decisión de localización. Realmente, ambas son decisiones interrelacionadas y que se tendrían que tomar conjuntamente, ya que, por un lado, elegir una localización supone, simultáneamente, decidir cuánta capacidad instalar y, por otro, si se plantea la necesidad de ampliar o reducir capacidad hay que decidir dónde instalar la capacidad adicional o dónde desinstalar la sobrante. Asimismo, los costes de fabricación están relacionados con la capacidad y los costes de transporte con ta localización: ambos conforman el coste total del producto en el mercado. Finalmente, la demanda de muchos productos depende de la localización de la fábrica y la capacidad depende de la demanda. Considerando todos estos elementos se justifica una íntima relación entre capacidad y localización. No obstante, y teniendo presente la interrelación entre ambas decisiones, su estudio se abordará en capítulos independientes para poder analizar ambos aspectos con la profundidad requerida.

Este capítulo se estructura de la siguiente manera. En la primera sección, se define qué se entiende por capacidad en sus diferentes acepciones, y la problemática que la medida de la misma plantea. En la segunda sección se describe el proceso a seguir para tomar, de forma fundada, una decisión relativa a una alteración de la capacidad actual de la empresa (ampliación, reducción o reorganización). En la tercera sección, se describen las estrategias que las empresas pueden seguir en relación con la capacidad. En un cuarto apartado se aborda la descripción y análisis (haciendo hincapié en sus implicaciones estratégicas) de un conjunto de conceptos relacionados directamente con la capacidad: economías y deseconomías de escala, economías y deseconomías de alcance y efecto experiencia. En el anexo al presente capítulo se describe cómo calcular el efecto experiencia.

CONCEPTO DE CAPACIDAD

Es el potencial de un trabajador , una máquina, un centro de trabajo, un proceso, una planta o una organización para fabricar productos por unidad de tiempo. La capacidad de una instalación productiva se refiere a la cantidad de producto que ésta puede obtener por unidad de tiempo con los recursos o activos disponibles y en condiciones de funcionamiento normales. No obstante, la medición de la capacidad presenta ciertos problemas:

• Referencia temporal. Un error común en la medición de la capacidad es ignorar el tiempo, es
  decir, no referir la producción a un período dado. Por ejemplo, es habitual que se indique el
  número de camas de un hospital como medida de su capacidad. Sin embargo, esta medida
  representa más bien el tamaño de las instalaciones, y no la velocidad de producción, que es lo
  que, en última instancia, representa la capacidad. El número de camas debe combinarse con
  una duración estimada de estancia en el hospital para llegar realmente a una medida de la
  capacidad: en este caso, pacientes atendidos por mes.
• Operaciones con distinta capacidad. La mayoría de las instalaciones tienen múltiples operaciones y, con frecuencia, sus capacidades no son idénticas. Cuando un proceso consta de una
  serie de operaciones, su capacidad viene determinada por la operación más lenta de dicho pro
  ceso, denominada «cuello de botella». En definitiva, la instalación sólo puede producir a una
  velocidad igual a la más lenta de sus operaciones.
• Definición de las condiciones normales de funcionamiento. No es fácil obtener una medida
  real de la capacidad de una instalación productiva a causa de las variaciones cotidianas en los
  elementos de fabricación, tales como retrasos o absentismo de los trabajadores, averías en
  los equipos y tiempos para operaciones de mantenimiento, entre otros. Por ello, resulta difícil
  delimitar cuáles son las condiciones normales de funcionamiento y, en consecuencia, cuál es
  la capacidad real de la instalación productiva.
• Influencia de las decisiones de la dirección de la empresa. Hay que resaltar que la medición de
  la capacidad viene condicionada por las políticas directivas: número de horas trabajadas por
  semana, política de horas extraordinarias y subcontratación de actividades, entre otras.
• Unidad de medida. En general, la capacidad puede expresarse bien en términos de salidas del
  proceso productivo o bien en términos de insumos consumidos durante la producción. Las
  mediciones basadas en las salidas del proceso son la opción habitual para procesos en masa,
  sin mezcla de productos. Cuando una fábrica produce un tipo de producto, la capacidad es fácil
  de medir en términos de unidades de producto fabricadas. A medida que la variedad de pro
  ductos crece, las mediciones de la capacidad basadas en la salida resultan menos útiles. En este
  sentido, en algunas instalaciones de flujo flexible, cuando se fabrica una mezcla de productos,
  resulta difícil encontrar una unidad de producción común que tenga sentido, convirtiéndose las
  mediciones basadas en los insumos en la opción habitual. Para poder medir la capacidad en
  términos de insumos, la demanda, que se expresa invariablemente como una tasa de salida
  de productos, tiene que traducirse a consumo de los mismos en un determinado período de
  tiempo; por ejemplo, horas hombre. Sólo después de haber realizado esa conversión, la dirección puede comparar los requisitos de la demanda y la capacidad sobre una base equivalente.

Una vez delimitado el concepto de capacidad y los principales problemas derivados de su medición, es importante distinguir las diferentes dimensiones de la capacidad. Así, no hay que confundir los siguientes conceptos: capacidad eficiente, capacidad efectiva, capacidad pico y capacidad real.

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