Cambios Demográficos: Desafíos Y Oportunidades De Un Nuevo Escenario

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Cambios demográficos: desafíos

y oportunidades de un nuevo escenario

RODRIGO A. CERDA1

Instituto de Economía

Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas UC

Resumen

En este trabajo se discuten las implicancias de los cambios

demográficos ocurridos en Chile durante las últimas

décadas. Se esbozan distintos impactos a futuro en

áreas tales como el crecimiento del ingreso per-cápita

y el mercado laboral, la acumulación de capital humano

y su relación con la desigualdad social. Asimismo se

enfatiza la importancia de desarrollar políticas públicas

para los adultos mayores, que es el grupo con mayor

crecimiento en el futuro próximo.

Chile ha experimentado considerables cambios económicos

y sociales en los últimos treinta años, que han

implicado un cambio en el bienestar de las personas. Las

variables demográficas también han variado drásticamente.

En este trabajo se sostiene que esos cambios en

variables demográficas producirán importantes cambios

económicos y sociales en el Chile futuro. En el trabajo,

inicialmente se subrayan los cambios demográficos más

significativos de los últimos 30 años para luego detenerse

en sus implicancias en términos de capital humano y

mercado laboral, y situación de los adultos mayores.

Los cambios demográficos

Los cambios demográficos de Chile en

el último siglo

El primer cambio demográfico a subrayar es el de la

tasa de natalidad: hasta 1930 ésta era cercana a 40 por

1000 habitantes, y se mantuvo en la cercanía de 35 por

1000 hasta 1965. Desde ese momento se produjo una

continua disminución que se acentuó desde comienzos

de los años noventas para situarse a comienzos del siglo

XXI en aproximadamente 17 por 1000 habitantes, lo

que representa menos de la mitad de las tasas de natalidad

observadas a comienzos del siglo 20. Esta variación

se relaciona con la caída de la tasa global de fecundidad por mujer en Chile: desde casi 5.4 hijos por mujer en el quinquenio 1950-1955, a 1.9 en el 2004 (CELADE 2002, INE, 2004). Esta baja tasa de fecundidad tiene como implicancias de largo plazo que finalmente los hijos nacidos por cada mujer sólo alcancen para renovar la población una vez que fallezcan la madre y el padre de los hijos en cuestión2.

En segundo lugar, los patrones de mortalidad han cambiado bruscamente. La mortalidad general se ha reducido de 8.7 muertos por mil habitantes a 5.5, entre 1970 y 1999, en tanto la mortalidad infantil ha pasado de 82.2

1 Profesor Departamento de Economía, Pontificia Universidad Católica de Chile. Correo electrónico: rcerda@faceapuc.cl , Correspondencia: Casilla 76, Correo 17, Santiago, Chile. Teléfono: (562) 3547101, Fax: (562) 5532377. Se agradecen los comentarios de Rosario Palacios, Mariana Schkolnik, Ignacio Irarrázaval, Osvaldo Larrañaga, Roberto Méndez y los asistentes al taller de “Cambios Demográficos: Desafíos y Oportunidades de un Nuevo Escenario” que se realizó el 16 de agosto en el Centro de Extensión UC.

2 De hecho, la tasa global de fecundidad que permite renovar la población, y por lo tanto mantener su tamaño constante, es 2.1 hijos por mujer. En el caso de Chile, nos encontramos algo por debajo de esa cifra.

2

RODRIGO A. CERDA • CAMBIOS DEMOGRÁFICOS: DESAFÍOS Y OPORTUNIDADES DE UN NUEVO ESCENARIO

muertos menores de un año por mil niños nacidos vivos a sólo 10 muertos por mil nacidos vivos en el mismo periodo. En relación a esto, cabe decir que la esperanza de vida se incrementó de 54,5 años a 75,2 en el período 1950-2000.

Este escenario lleva a un cambio importante en la pirámide de población: la población se concentra cada vez más en individuos de mayor edad. Por ejemplo, en 1975 los menores de 15 años representaban cerca del 37% de la población y los mayores de 60 eran sólo el 7.9%. Para el 2050, se esperan cambios drásticos: el grupo de jóvenes sería sólo el 18%, mientras que los adultos de 15 a 59 años representarían el 57%, y el grupo de mayores de 60 pasaría ser el 25% de la población.

Chile y el resto del mundo

¿Es Chile, en términos de las trayectorias de sus variables demográficas, un caso muy distinto al de otros países a través del mundo? La verdad es que Chile no parece ser un caso anómalo. Si se toma a los países de la OECD como puntos de comparación -esto son países que también han experimentado transiciones demográficas significativas durante el siglo XX- se observa que el comportamiento de la tasa de fecundidad o crecimiento poblacional de Chile no son significativamente distintas. De hecho, como se observa en la figura 1, las tasas de fecundidad en Chile por cada 100 habitantes están prácticamente en el promedio si se considera una muestra amplia de países tomados de la OECD. Además, como se observa en la figura 2, la tasa de crecimiento poblacional es aún alta considerando esa misma muestra de países. De esta forma, el escenario demográfico que ha vivido Chile en el último siglo forma parte de cambios que han afectado a múltiples países, partiendo con los países desarrollados.

Fuente: OECD Factbook 2007: Economic, Environmental and Social Statistics.

Figura 1 | Tasas de fertilidad a través del mundo

Número de niños por mujer 15 a 49 años, 2004, o última fecha disponible

Corea

República Checa

Polonia

República Eslováca

Hungría

Grecia

Japón

España

Italia

Alemania

Portugal

Suiza

Austria

Canadá

Promedio OECD

Bélgica

Luxemburgo

Chile

Holanda

Suecia

UK

Australia

Dinamarca

Finlandia

Noruega

Francia

Irlanda

Nueva Zelandia

Islandia

Estados Unidos

México

Turquía

2,3

2,2

2,1

2,0

1,9

1,8

1,7

1,6

1,5

1,4

1,3

1,2

1,1

1,0

Tasa de reemplazo 21

PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DE CHILE 3

DIRECCIÓN DE ASUNTOS PÚBLICOS • OCTUBRE DE 2007

Las figuras 1 y 2 ponen énfasis en los cambios en tasas de fecundidad y crecimiento poblacional, sin embargo, una variable adicional a considerar

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