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Los cambios en la estructura económica:

1- La industria petrolera ha pasado a ser el sector fundamental de la economíavenezolana.

Se entiende por sector fundamental de una economía, aquel que tiene mayor influencia sobre la actividad productiva y sobre el crecimiento económico general. En el período anterior la agricultura de exportación ocupó ese lugar clave, de allí que giraraalrededor de ella toda l vida económica, social y política del país. El rápido crecimiento dela producción y de exportaciones petroleras permitió que éstas superaran rápidamente a lasdel sector agropecuario (1926) con lo cual la industria petrolera pasó a ser el sector fundamental de nuestra estructura económica. Este cambio va a tener profundasimplicaciones en la vida del país.En primer lugar, se trata de un, sector extranjero, cuyas decisiones se toman desdeel exterior, lo que colocó desde el comienzo a nuestro país en una nueva situación dedependencia con respecto a los países originarios de las empresas petroleras; dependenciano sólo económica y tecnológica, sino también política a partir de entonces seinstitucionalizó la intervención abierta o solapada de gobiernos extranjeros, especialmenteel de Estados Unidos, en nuestra política interna, justificándola con la defensa de losintereses de sus empresas en nuestro país.En segundo lugar, los ingresos provenientes de la agricultura de exportacióncirculaban a través de casi todo el país, abarcando sectores importantes de la poblaciónvenezolana, mientras que los ingresos petroleros apenas beneficiaban directamente a unnúmero de empleados y obreros que no superó nunca el 3% de la población trabajadora.Por otra parte, dichas empresas adquirían en el exterior todos sus materiales y equipos, asícomo los bienes de consumo que necesitaban sus trabajadores, constituyéndose en enclavesseparados del resto de la economía nacional, sin vinculaciones directas con los demássectores, tu que hacía que su crecimiento tuviera una importancia directa casi nula sobre elresto de la economía.En tal sentido su efecto fundamental se ejercía indirectamente a través del pago deimpuestos y regalías al Estado venezolano, lo cual, como ya hemos señalado, hace cobrar ala política de gastó público del gobierno una importancia decisiva para el destino del país.La producción de petróleo que era de 502.000 barriles diarios en 1940 sube a1.500.000 en 1950, a 2.849.000 en 1960 y a .3.708.000 en 1970. A partir de este último añotiende a bajar ligeramente, pero su aporte a la economía del país crece considerablementeen virtud, del alza a los precios petroleros que de alrededor de 2 bolívares por barril en ladécada de los 60 subió, en 1974, a más de 13 dólares, de tal manera la industria petroleramantiene hasta el presente su condición de sector fundamental de la economía venezolana,como lo comprueban los siguientes indicadores calculados para 1973

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