Comercio de servicios de transporte aéreo

COMERCIO DE SERVICIOS DE TRANSPORTE AÉREO:

EVOLUCIÓN RECIENTE Y ASUNTOS DE POLÍTICA

1. INTRODUCCIÓN

El transporte aéreo, al igual que los demás servicios de transporte, está relacionado con el comercio

internacional de dos maneras claras. En primer lugar, el transporte aéreo es objeto de comercio como servicio

por derecho propio. En segundo lugar, es un servicio intermediario fundamental para muchos otros tipos de

comercio, tanto en la esfera de los bienes como en la de los servicios (por ejemplo, en el turismo). Son muchos

los estudios en los que se ha destacado la importancia de una infraestructura de transporte aéreo eficiente,

efectiva y fiable, especialmente en los países en desarrollo, para lograr que se materialicen los beneficios

derivados del comercio (OMC, 2004). En esos estudios se destaca también la importante contribución de la

aviación civil internacional al proceso de desarrollo y su influencia en las decisiones, tanto de carácter comercial

como de ocupación del tiempo libre, de muchas personas. Se espera que esa importancia aumente como

consecuencia de las innovaciones tecnológicas, la desreglamentación y el mayor acceso a los mercados para

las empresas extranjeras, factores todos ellos que están haciendo que el transporte aéreo sea más accesible a

un conjunto mayor de clientes y a una gama más amplia de países.

Pese a la importancia de los servicios de transporte aéreo y al hecho de que ese medio de transporte ha tenido

durante mucho tiempo un particular atractivo para la población, el sector parece estar en lucha constante por

su supervivencia. Los medios de comunicación destacan con frecuencia el hecho de que la industria raramente

es rentable. Cuando transportistas importantes se ven en dificultades se convierten en noticia de actualidad

y cuando se vienen abajo tienen amplias consecuencias económicas y sociales, especialmente en lo que se

refiere a pérdida de empleo y, en algunos casos, pérdida de imagen si se trata de un transportista nacional.

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Naturalmente, las noticias no siempre son malas. Los transportistas de bajo costo, mediante un nuevo modelo

comercial, han hecho más accesibles en algunas regiones los viajes por vía aérea, tanto a nivel nacional como

internacional, estableciendo nuevos servicios y atendiendo rutas existentes a un costo mucho más bajo. Por

otra parte, se prevé que la aparición de la aeronave Airbus 380 -el mayor avión de pasajeros del mundo- a

principios de 2005 transformará el sector de la misma manera que lo hizo 30 años antes el Boeing 747.

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Complementa las innovaciones mecánicas la rápida aceptación de Internet como medio por el que pueden

dirigirse las actividades de transporte aéreo.

La política gubernamental en materia de transporte aéreo internacional no ha permanecido inactiva. No

obstante, hacer frente al reto de lograr un sector de transporte aéreo internacional competitivo no ha sido

fácil. Una serie de gobiernos de países en diferentes grados de desarrollo han experimentado un conjunto

de políticas de gran alcance encaminadas a desreglamentar la entrada, aumentar la propiedad extranjera,

liberalizar el acceso a los mercados y mitigar las restricciones relativas a la infraestructura. El resultado de esas

políticas ha variado. No existe una fórmula única que satisfaga los objetivos, a veces en conflicto, de prestación

adecuada de servicios de transporte aéreo internacional y rentabilidad. Por consiguiente, sigue habiendo

una serie de problemas y cuestiones pendientes en cuanto a la función que puede desempeñar el sistema

internacional para que exista competencia.

La finalidad de este trabajo es examinar la evolución del sector del transporte aéreo internacional y sus efectos

en el comercio internacional de servicios de transporte aéreo y en el comercio de bienes y servicios en general.

Para ello, se aclaran en primer lugar los mecanismos por los que el transporte aéreo contribuye al comercio

internacional (sección 2). A continuación, se realiza un examen de las características económicas del sistema

de transporte aéreo internacional (sección 3). Esas dos etapas del análisis se unen en la sección 4, en la que se

examinan la naturaleza de la competencia en el sector del transporte aéreo internacional y sus consecuencias

para el comercio internacional.

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Entre los últimos derrumbamientos importantes cabe citar el de Ansett Airlines en Australia, en 2001, y el de Air Afrique en

2002. Air Afrique era propiedad de 11 países de África Occidental.

2

En 1989 se lanzó una versión modificada del Boeing 747, el 747-400, capaz de vuelos transpacíficos sin escala.I N FORME SO BRE EL COMERCIO MU N D I A L 20 05

III ENSAYOS TEMÁTICOS

B COMERCIO DE SERVICIOS DE TRANSPORTE AÉREO

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Del análisis se desprende un mensaje claro: las dos cuestiones de política fundamentales con que se enfrenta

el sector son cómo asegurar la competencia (sección 5) y seguir debatiendo si el establecimiento de normas

multilaterales sobre acceso a los mercados del transporte aéreo internacional representaría o no una

contribución positiva al funcionamiento eficiente del sistema de comercio (sección 6).

2. COMERCIO INTERNACIONAL DE SERVICIOS DE TRANSPORTE AÉREO

El enfoque tradicional del análisis del comercio de un sector es examinar las pautas, el volumen y el valor

del comercio internacional. Ahora bien, este enfoque es difícil en el caso del sector del transporte aéreo

internacional, debido a la escasez de datos y a la complejidad de la industria. Por ejemplo, los datos sobre el

número de pasajeros transportados de un país a otro pueden registrarse como importación o exportación,

según el origen de los pasajeros y la nacionalidad de la compañía que los transporte. Por otra parte, los gastos

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