Conceptos y Definiciones

I. Conceptos y Definiciones

Lo primero que se debe destacar es que la pobreza es un fenómeno complejo,

heterogéneo y multidimensional que tiene muchas definiciones basadas en diferentes teorías

sobre la sociedad. Definiciones que tienen a su vez distintas formas de medición de la pobreza,

así como propuestas de análisis e interpretación que derivan en políticas y programas. Si se

parte de lo más básico, la pobreza, de acuerdo con el Diccionario de la Real Academia de la

Lengua, es un adjetivo calificativo que denota a la persona que no cuenta con lo necesario para

vivir. También se asocia a la idea de carencias y de privaciones de las condiciones de vida más

fundamentales. La pobreza describe un conjunto de situaciones que están vinculadas con

limitaciones para tener acceso o carecer de recursos para poder satisfacer las necesidades

básicas (alimentación, educación, salud, vivienda, agua potable) que tienen incidencia sobre las

personas.

El Banco Mundial acepta la concepción que engloba no sólo la privación material, sino

también el bajo nivel de instrucción y de salud, asociado con la vulnerabilidad, la exposición al

riesgo y la falta de representación. Esta institución, sin embargo, basa la estimación de la

pobreza en el mundo en datos de consumo, al considerar que refleja mejor los niveles de

bienestar a largo plazo que el ingreso corriente.1

Para la CEPAL la pobreza se define como un “Síndrome situacional en el que se asocian

el infraconsumo, la desnutrición, las precarias condiciones de vivienda, los bajos niveles

educacionales, las malas condiciones sanitarias, una inserción inestable en el aparato productivo

o dentro de los estratos primitivos del mismo, actitudes de desaliento y anomia, poca

participación en los mecanismos de integración social, y quizás la adscripción a una escala

particular de valores, diferenciada en alguna medida de las del resto de la sociedad” 2. A pesar

de tener una visión multidimensional las estimaciones de la pobreza que efectúa la CEPAL se

hacen mediante el método del ingreso, basado en el cálculo de la Línea de la Pobreza LP

(método que se desarrolla más adelante y el cual representa el monto de ingreso que permite a

un hogar satisfacer las necesidades esenciales).

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