Cuatro Cienegas Coahuila

CUATRO CIENEGAS, COAHUILA

Cuatro Ciénegas Coahuila (CC) considerada Área de Protección de Flora y Fauna (APFF) y administrada por el Instituto Nacional de Ecología, se localizada en medio de la Sierra Madre Oriental como parte del desierto Chihuahuense, formando un valle pequeño de aproximadamente 150,000 hectáreas. El valle esta a 740 msnm y esta rodeado por montañas calcáreas que llegan a los 3,000 msnm. El clima es árido con menos de 200 mm de lluvia anual lluvias se presentan en verano, temperaturas de los 44 C en verano hasta por debajo de los 0 C en invierno.

Debido a la abundancia de hábitats acuáticos y a la diversidad del paisaje terrestre, el valle mantiene tipos de vegetación atípicos del desierto Chihuahuense y que incluyen: pastizales halofitos, plantas acuáticas, juncaceas o especies de humedales, vegetación gypsófila, matorrales desérticos y matorrales de transición, entre otros, destacan especies como la gobernadora (Larrea tridentata), la lechuguilla (Agave lechuguilla) y el ocotillo (Fouqueria splendens).

CC es un arreglo diverso de manantiales, arroyos, lagunas y marismas que llevan a la formación de lagos de desecación de hasta 2 Km² y muchos pequeños estanques de desecación, en los cuales la temperatura del agua varía estacionalmente de 0 a 50 C y en donde los componentes químicos principales son sales como el carbonato de calcio y sulfato de magnesio (sales características de ambientes marinos) en concentraciones que alcanzan los 300g/l.

Las condiciones de cada sistema cambian drásticamente dentro y entre ellos debido a flujos de agua, evaporación, estacionalidad, concentración de sales, etc. Afectando a su biota. El origen del agua en el valle es una incógnita en donde se proponen dos teorías: A) CC es un mar muy antiguo atrapado por la deriva continental (sales marinas, bajo potasio, un ecosistema acuático típico de mares someros en el Cámbrico) y/o B) el agua tiene un origen cársitico y proviene de filtraciones de las montañas que lo rodean y de deshielos de pasadas glaciaciones.

CC es de especial relevancia ya que en sus cuerpos de agua encontramos un ecosistema único en el planeta donde la baja concentración de fósforo en el agua y la presencia de estromatolitos vivos, Archaeas y sus consumidores metazoarios constituyen una especie de “cápsula en el tiempo”, donde los procariontes constituyen la base de la cadena trofica del ecosistema (a diferencia de las algas, que suelen ocupar dicha base y que dadas las condiciones de poco fósforo impide su crecimiento y distribución).

En diferentes estudios se ha reportado hiperdiversidad a diferentes niveles de complejidad y gran parte de la misma de carácter endémica de los sistemas acuáticos de CC: las bacterias y Archaeas cultivables son hiperdiversas (esta diversidad incluye tanto extremofilas, como mesófilas), así como los moluscos y los peces.

El consumidor mas importante de CC es Cichlasoma minckleyi, un pez que puede consumir sedimentos (incluyendo

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