De las leyes

Son leyes anteriores a las leyes positivas establecidas por los hombres, pues responden a relaciones de justicia previas a la vida en sociedad. El hombre como ser físico está gobernado por leyes invariables que sin embargo viola debido a que posee una inteligencia finita. Por eso está sometido además a las leyes de la religión, de la moral y a las leyes políticas y civiles, para evitar que olvide a Dios, que se olvide a sí mismo o que olvide a los demás hombres.

Las leyes naturales son aquellas que rigen para el hombre antes de existir las sociedades: la paz (sin conocimientos, los hombres se consideran inferiores a los demás y no se atacan entre sí), la aproximación ante el temor recíproco, el deseo de vivir juntos dados los conocimientos que empiezan a adquirir.

A medida que los hombres empiezan a vivir en sociedad, se pierde la igualdad y comienza el estado de guerra de nación a nación y dentro de una misma nación, de particulares entre sí. Por eso, surgen las leyes entre los hombres: derecho de gentes, común a todos los pueblos y formado por leyes que regulan las relaciones delos pueblos entre sí; un derecho político para cada uno de ellos, que incluye leyes que regulan la relación entre gobernantes y gobernados, pues sin un gobierno no puede subsistir una sociedad; y un derecho civil, conjunto de leyes que regulan las relaciones de los ciudadanos entre sí.

De esta manera, la ley en general es la razón humana aplicada a todos los pueblos de la Tierra y las leyes políticas y civiles de cada nación, casos particulares de la misma, que tienen que ajustarse a las condiciones del pueblo para el que se hacen.

LIBRO SEGUNDO

De las leyes que se derivan directamente de la naturaleza del gobierno

Hay tres clases de gobierno:

En primer lugar, gobierno republicano: el poder soberano reside en el pueblo (democracia) o en una parte de él (aristocracia).

La democracia se basa en una serie de leyes especiales: el pueblo está dividido entre los que tienen derecho al sufragio y los que no; el sufragio expresa la voluntad soberana del pueblo, que es quien elige a sus ministros para que por delegación realicen lo que él no puede hacer por sí mismo. El pueblo es capaz de elegir a sus representantes (caudillo, pretor, edil) sin embargo no está capacitado para dirigir la gestión del gobierno. El sufragio se emite por sorteo y es público. Es el pueblo el que dicta las leyes, aunque a veces es necesario que lo haga el Senado.

Por otro lado, en la aristocracia el poder reside en unos pocos, que son los que hacen y ejecutan las leyes. No seeligen por sorteo y el Senado es el que propone y algunas veces decide. (Por eso se equipara al Senado con la aristocracia y a la nobleza con la democracia, mientras que el pueblo no es nada). Las magistraturas tienen una duración de 1 año; prolongarlas más tiempo sería peligroso, y menos duraderas serían ineficaces.

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