Derecho Ambiental

Efecto invernadero

Introducción:

El Efecto Invernadero es lo que nos mantiene abrigados en la Tierra. Si alguna vez han estado en un auto o un invernadero en un día de sol puede apreciar lo bien que funciona. Los rayos del sol entran al invernadero o al auto a través de la ventana y parte de esa luz es convertida en rayos de calor que son retenidos en el interior.

La Tierra es como un invernadero porque la luz del sol penetra la capa atmosférica donde se encuentra con gases invernadero como bióxido de carbono (C02), metano, óxido nitroso y ozono. Los rayos del sol son entonces convertidos en rayos de calor y son retenidos en la atmósfera por los distintos gases invernadero.

La mayoría de los gases invernadero, como el CO2, metano y óxido nitroso, están normalmente presentes en la atmósfera debido a procesos naturales. Con una cantidad adecuada de CO2 en la atmósfera, la Tierra se mantiene en equilibrio. Sin embargo, muchas actividades humanas, como la combustión de hidrocarburos y el talado de bosques, han aumentado los niveles de gases invernadero en la atmósfera. Además, los seres humanos han creado artificialmente poderosos gases invernadero llamados "CFC". Todos estos gases invernadero excesivos retienen cada vez más calor. La mayoría de los científicos opinan que como resultado, la temperatura en la Tierra irá incrementando

De una manera más científica de explicar que es el efecto invernadero es El efecto invernadero es, en realidad, un fenómeno natural, causado por la presencia de gases en la atmósfera, principalmente vapor de agua y gas carbónico. Estos gases retienen parte de la energía calórica que se recibe del sol, manteniendo la temperatura dentro de los límites que han permitido el desarrollo de la vida como la conocemos. Sin la concentración natural de estos gases en la atmósfera, la temperatura promedio en la superficie de la Tierra sería similar a la de la Luna, 18 grados centígrados bajo cero (-18 C). Los gases del efecto invernadero permiten el paso de las radiaciones solares de onda corta calentando la superficie de la Tierra. A la vez absorben parte del calor que emana de la superficie terrestre en forma de radiaciones infrarrojas, de mayor longitud de onda que la luz solar.

Gases que Generan el Efecto Invernadero

Los gases de invernadero que en forma natural se encuentran en la troposfera absorben parte de las radiaciones y la devuelven a la superficie; en cambio, otros gases, el nitrógeno (N2) y el oxígeno (O2) no actúan así. Los gases de invernadero son como una manta eléctrica; aíslan la Tierra y demoran el escape de radiación infrarroja al espacio. Sin tal aislamiento, las temperaturas superficiales serían más frías y la vida que conocemos sería imposible.

 Dióxido de Carbono (CO2): El aumento en los niveles de dióxido de carbono, producto del uso.

De combustibles fósiles. Cada kilogramo que se consume produce alrededor de tres kilos de dióxido de carbono (la masa se triplica porque cada átomo de carbono del combustible que se consume y a la vez se emite, toma dos átomos de oxígeno del aire en curso de convertirse en CO2).

Cada año se consumen y la vez emite 6000 millones de toneladas de dióxido de carbono, lo que produce en la atmósfera unas 18,000 millones de toneladas de dióxido de carbono. La mayor parte del dióxido de carbono de los combustibles fósiles procede de los países industrializados.

Los bosques son una fuente de dióxido de carbono, la razón es que se talan y se queman a un ritmo de 2% anual, lo que se calcula que añade 1000 ó 2000 millones de toneladas de carbono a las 6000 de los procesos industriales.

Vapor de Agua: Aunque absorbe energía infrarroja, su concentración en la troposfera es muy variable. Por la evaporación y precipitación, el agua circula con rapidez en la parte baja de la atmósfera y el vapor no tiende a acumularse. No obstante, sí parece ser un factor de lo que se ha llamado el “efecto supe invernadero” en las regiones tropicales del Pacífico. Como atrapa la energía radiada de vuelta a la atmósfera, las concentraciones elevadas de vapor de agua contribuyen en buena parte al calentamiento de la superficie oceánica y las capas inferiores del aire.

Metano (CH4): Es un producto de las reacciones microbianas de fermentación y también la emiten las minas de carbón, las tuberías de gas y los pozos petroleros. El metano se descompone en las reacciones con el radical hidroxilo, entra en la atmósfera más rápidamente de lo que se elimina. La concentración de metano atmosférico se ha duplicado desde la Revolución Industrial, como lo revelan las muestras extraídas del interior de los glaciares.

Óxido Nitroso (N2o): Los niveles de óxido nitroso también están en aumento. Entre las fuentes del gas se incluyen la quema de biomasa y el uso de fertilizantes químicos; cantidades menores proceden de los combustibles fósiles. Las emisiones de óxido nitroso son en particular inconvenientes, porque su tiempo de estancia prolongado (170 años) será un problema no sólo en la troposfera donde propicia el calentamiento, sino también en la estratosfera donde interviene en la destrucción del ozono.

CFCs y otros Halo carburos: Los clorofluorocarbonos son gases muy estables y van a seguir acumulándose durante muchos años. El origen de las emisiones de halo carburos es del todo antropogénico y sus concentraciones aumentan más rápidamente que las de otros gases de invernadero. Al igual que el óxido nitroso, tienen larga vida y participan tanto en el calentamiento de la troposfera como en la destrucción de la capa de ozono en la estratosfera. Utilizados como refrigerantes, solventes y retardadores de fuego, los halo carburos tienen una

Mayor (10.000 veces) de absorber la radiación infrarroja que el dióxido de carbono.

En conjunto se calcula que estos gases de invernadero atrapan 60% más radiación infrarroja que el dióxido de carbono. Aunque la concentración de algunos en la troposfera sigue aumentando, es posible que el CO2 sea el principal gas de invernadero que encontremos en el futuro.

Manejo del Calentamiento

Alternativas en el aprovechamiento de la energía: Se han ideado muchas situaciones posibles para evaluar los efectos de calentamiento de varias opciones energéticas y todas concuerdan en que, a menos que cesen las emisiones, debemos esperar que las concentraciones de gases de invernadero dupliquen los niveles preindustriales antes del 2050.

Adelantos políticos: Se han propuesto varios pasos para combatir el calentamiento global cuyo objetivo es estabilizar el contenido de gases de invernadero

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