ESTUDIO DE CASO PRODUCCIÓN DE HENO

ESTUDIO DE CASO 12. PRODUCCIÓN DE HENO DE ALFALFA POR PEQUEÑOS PRODUCTORES EN EL CHACO, REGIÓN SEMIÁRIDA DE LA PROVINCIA DE SANTIAGO DEL ESTERO, NOROESTE DE ARGENTINA[9]

La provincia de Santiago del Estero está ubicada en el centro del Chaco semiárido, en el noroeste de la Argentina; tiene un clima variable entre y dentro de los años debido a las lluvias erráticas. La precipitación disminuye del este hacia el oeste; la media anual de lluvia es de 716 mm (alta 1 008 mm, baja 455 mm), concentrada en los meses de verano, de octubre a abril. Los veranos son cálidos y húmedos y los inviernos son fríos y secos. El balance de evaporación/precipitación es negativo durante todo el año (Lámina 60). Los suelos son susceptibles a la erosión hídrica y eólica pero no presentan deficiencias minerales y el fósforo y el calcio se encuentran en niveles adecuados.

Los bosques naturales comprenden especies xerofíticas, incluyendo varios árboles: quebracho blanco (Aspidosperma sp.), quebracho colorado (Schinopsis sp.), Prosopis nigra, P. alba y Ziziphus mistol; arbustos como Acacia aroma, Celtis spinosa, Cercidium australe, Capparis sp., Schinus molle, y otros; gramíneas como Setaria sp.,Trichloris sp., Digitaria sp. y Pappophorum sp., y dicotiledóneas como Justicia squarrosa y Wissadulia densiflora. La vegetación nativa es una importante fuente de forraje para el ganado vacuno y las cabras las cuales comen las hojas, los brotes y los frutos. La cantidad y la calidad del forraje son mejores en el verano.

Las principales actividades productivas en Santiago del Estero son la cría de ganado, la explotación forestal para carbón, postes y durmientes para vías de ferrocarril y la agricultura con la siembra de algodón, maíz, soja, porotos (frijoles) y alfalfa, cultivados con o sin riego. La alfalfa se produce en varias partes de la provincia y los productores aplican distintas tecnologías, sobre todo a lo largo de los ríos Dulce y Salado. En todas las áreas se trata de pequeños productores.

El área de estudio

El área está situada a 26°15'S y 64°10'O, departamento Pellegrini, provincia de Santiago del Estero. Está alejada de grandes ciudades como Santiago del Estero (240 km) y Tucumán (140 km) y de la provincia de Salta (100 km); caminos rurales unen el área con esas ciudades. La población más importante del área es Nueva Esperanza que cuenta con servicios: escuelas, sistema cloacal, agua corriente, electricidad y comercios. El resto del área no cuenta con agua corriente y sólo hay algunos pozos con agua de pobre calidad para consumo humano o animal. Estos pozos abastecen de agua a los productores, especialmente en invierno. Muchas fincas rurales tienen cisternas o pozos donde se recolecta el agua de lluvia o de los pozos.

Descripción de los sistemas de los pequeños productores

Tipos de productores

En el área hay más de 400 pequeños productores, aproximadamente 200 de los cuales están organizados en diez grupos y son miembros de este proyecto dirigido a fortalecer su organización y la productividad de sus explotaciones. La familia rural está por lo general encabezada por el hombre, que a menudo es la única fuente de sustentación. Muchos hombres (66 or ciento) tienen más

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