El Avestruz

El Avestruz (Struthio camelus)

El avestruz2 (Struthio camelus) es una especie de ave estrutioniforme de la familia Struthionidae.3 Es una gran ave no voladora propia de África, aunque anteriormente también habitaban Oriente Medio. Es el ave actual más grande y más pesada; puede alcanzar los 3 metros de altura, y pesar unos 180 kg.

Descripción

Es el ave más grande y de mayor peso del mundo. Cuando nacen los polluelos miden entre 25 y 30 cm de altura, pesando unos 900 g. Durante el primer año de vida los polluelos crecen unos 25 cm al mes. Los machos adultos pueden llegar a alcanzar los 2,75 o incluso 3 metros, y pesar alrededor de 180 kg.4 8

Sus alas pequeñas no les permiten volar, aun así, les ayudan a impulsarse, equilibrarse al correr y como mecanismo de defensa, agitándolas para atacar a posibles depredadores.

Posee una pequeña cabeza en relación al cuerpo, grandes ojos que miden cinco centímetros de diámetro y le proporcionan una vista excelente, pico plano y de punta roma, largo cuello desprovisto de plumas al igual que sus largas patas, que son potentes y musculadas, perfectamente adaptadas para correr, llegando a alcanzar más de 90 km/h sostenidos por unos 30 minutos. Si se ven acorralados atacan con fuertes patadas usando sus garras como armas. Mientras que la mayoría de aves tienen 4 dedos en cada pata, el avestruz presenta tan solo 2.

Su longevidad está entre los 30 y 40 años, aunque en cautiverio pueden cumplir 50 años

Dimorfismo sexual

El macho, por lo general, llega a medir unos 2,75 m. Su plumaje es negro, con la punta de las alas y de la cola de color blanco.

La hembra mide alrededor de 2,30 m, el color de su plumaje es gris. El color del plumaje en las hembras depende de la presencia de estrógenos, por lo tanto, las hembras inmaduras o esterilizadas presentan un plumaje negro.

Avestruz doméstico: explotación ganadera

El avestruz doméstico, cuello negro o african black (Struthio camelus var. domesticus), es un mestizaje, desarrollado a partir de las subespecies Struthio camelus camelus y Struthio camelus australis, por lo tanto, no existe en la naturaleza.

De tamaño menor a las otras subespecies de avestruces, posee un comportamiento menos agresivo, lo que permite un manejo más fácil en los criaderos y la industria del avestruz.4

La domesticación y ganadería de avestruces puede ir dirigida hacia la producción de carne, piel, plumas y huevos. En base a estas producciones, el avestruz es explotado a lo largo de todo el mundo, siendo un animal que se adapta bien a los diferentes climas. Algunos países productores son: Sudáfrica, Namibia, Israel, Australia, Estados Unidos, Canadá, Francia, España, Gran Bretaña, Holanda, Bélgica, Alemania, Italia, Ucrania.

Existen tres subespecies o raza de avestrus: La de cuello rojo, la de cuello azul y la negra africana, siendo la de cuello rojo poco utilizada en explotaciones comerciales Debido a su temperamento agresivo y a un menor volumen de carne y piel con respecto a las otras dos subespecies Africa Black o avestruz domestico (negra africana). Blue Neck avestruz de cuello azul. Red Neck o avestruz de cuello rojo.

El african Black o avestruz domestico se caracteriza por tener un tamaño inferior al de los otros dos y por realizarse su cria exclusivamente en granja. El macho es negro con plumas blancas en ellas y cola,mientras que la hembra tiene un plumaje uniforme marron tierra. Son animales omnivoros, aunque como aves domestica tiene una alimentacion exclusibamente vegetariana. El avestruz en granja empieza a reproducirse hacia los tres años de edad.

Reproduccion de las avestrucez:

El avestruz salvaje normalmente hace una sola puesta al año durante la primera, de unos quince huevos, mientras que el domestico, debido a una mejor alimentacion y seleccion de la especie, y a que cada dia se le sacan los huevos del nido, puede llegar a poner en algunes casos hasta 100 huevos al año, pero normalmente ponen unos 50 o 60 huevos al año, Los huevos miden unos 15 centimetros de largo, por tece de ancho, normalmente pesan entre 1200 y 1800 gramos y son de color marfil. La construccion del nido es tarea exclusiva del macho. Se basa en un agujero en el suelo, de 1,5 mts de diametro unos 30 cms de profundidad. La incubacion natural del del huevo va por turnos, la hembra los incuba durante el dia, y el macho por la noche, por cuestion de camufleje.

Los polluelos son muy vulnerables a los ataques de los depredadores y deben estar bien protegidos durante los primeros 6 meses de edad. Al momento de salir del cascaron (40 - 45) dias los polluelos pesan aproximadamente 1 kg. tienen una apariencia en sus plumas que les sirve de camuflaje natural, la cual van perdiendo a medida que se desarollan.

El huevo de avestruzLa mayoria de las hembras empiezan a poner huevos entre los 2 y 3 a-os de edad y su vida reproductora es de 40 a-os. Una hembra madura tiene una produccion anual promedio de 40 a 60 huevos, durante la estacion de postura que varia dependiendo del clima. Un huevo de avestruz pesa alrededor de 1.5 kg y equibale aproximadamente a 24 huevos de gallina, su sabor es delicioso y su textura es mas suave que la de gallina. Los cascarones de huevo infertiles son utilizados para elaborar artesanias por su textura porcelanosa, tamaño y belleza.

El avestruz en la industria :

El avestruz fue por primera vez domesticada en 1870, en colonia del Cabo, Sudafrica a finales del siglo XIX, este pais desarrollo una incubadora especial para huevos de avestruz, con lo que se dio un gran paso en su industria.

El avestruz fue domesticado para su aprobechamiento comercial a partir de cruces selectivos de la distintas subespecies silvestres. La variedad domesticada la Stuhio Domesticus llamada African Black alcanza madurez sexual casi un año antes que las otras razaz, ademas tiene un ligero menor tamaño y una productividad mas alta junto con un caracter mas afable. La industria del avestruz se ha caracterizado por tres etapas muy claras: 1. La primera etapa corresponde a la produccion de plumas, la cual se realizo desde fines del siglo XVIII. 2. La segunda etapa es la produccion de piel, que se inicio a partir de 1950, cuando los paises de Sudafrica, y Australia, iniciaron nuevamente el aprovechamiento de los avestruces agregando al uso de las plumas, la piel 3. La tercera etapa es la produccion de carne, la cual indica a mediados de la decada de los ochenta en Sudafrica, pais que actualmente exporta a Europa 200,000 kg. de carne anualmente. El avestruz se compara generalmente con el ganado vacuno ya que su carne es de color rojo.

El huevo de avestruzLa mayoria de las hembras empiezan a poner huevos entre los 2 y 3 a-os de edad y su vida reproductora es de 40 a-os. Una hembra madura tiene una produccion

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